■日本ハム２－４西武（１０月１日、札幌ドーム）

　日本ハムは１日、５位の西武と札幌ドームで対戦し２―４で敗れた。先発の立野和明投手（２３）が６回３安打無失点に抑えたが、中継ぎ陣が崩壊。西武・山川穂高内野手（２９）に同点と勝ち越しのアーチを七、八回に浴びて逆転負けを喫した。これで前カードから３連敗。借金は今季最多の「１７」まで膨らんだ。

　１―１で迎えた八回２死一、二塁。西武・山川の放った打球が左翼ポールに直撃した瞬間、マウンド上の堀は膝に手を突き、うなだれた。交代が告げられ、ベンチに戻っても悔しさが収まることはなく、涙をぬぐった。
　ここまでフル回転してきた左腕を責めることはできない。栗山監督も「ここまで堀が頑張ってきて、あいつを信じるしかない」と、揺るがぬ信頼を口にした。
　打線が西武の先発・与座を捉えられなかった。右下手から繰り出される投球に幻惑された。三回無死一、二塁の好機をつくるも、上位打線が倒れ無得点。与座が代わった直後に水上から近藤が適時二塁打を放ち、先制したものの、リードはわずかに１点。ブルペン陣に“ゆとり”をもたらすことができず、逆転を許す結果になった。
　奇跡の巻き返しを狙うどころか、借金は今季ワーストの「１７」まで膨らんだ。「何とか勝ちきれるように頑張っていきます」と指揮官。目の前の１試合、１球にとにかく集中するしかない。