プロ５年目の来季は「先発します！」

　逆襲開始だ！ 　日本ハムの吉田輝星投手（２１）が２１日、世代ナンバーワン選手になることを誓った。前日２０日のプロ野球ドラフト会議で、同学年の選手が続々と指名を受けた。プロ５年目の来季は先発ローテーションの座をつかみ、同学年の先頭に立つ。

「戸郷とかに比べると出遅れ。これから逆襲です」

　ドラフト会議では、日本ハム１位の矢沢（日体大）や２位の金村（富士大）ら同学年の選手が多く指名された。ライバルたちから“挑戦状”を受け、負けず嫌いな吉田のハートに火がついた。

　「僕が一番、誰にも負けたくないッス」とキッパリ。「（巨人）戸郷とかに比べると、だいぶ出遅れているので、これから逆襲です！」と高らかに宣言した。

　指名選手には、金足農高（秋田）時代の戦友たちも多くいる。明桜高（同）出身のオリックス１位・曽谷（白鷗大）とは今でも交流があり「おめでとう」と連絡。Ｕ１８で同僚だった奈良間（立正大）は、日本ハムから５位指名を受け「同級生がいると刺激になる」と歓迎した。

　プロの先輩として意地がある。自身は高卒で日本ハムに入団。「プロにはレベルがずばぬけている人がいる。そういう場所で４年間できたのは財産。これから結果として出していきたい」と鼻息が荒い。

　今季は主に中継ぎとして１年間１軍に帯同。プロ５年目の来季に向けて「先発します！」と意気込む。ミレニアム世代と呼ばれる２０００年度生まれ。主役の座をかっさらうのは吉田だ。