ファイターズ
メジャー２４勝・ガントがようやく〝日本デビュー〟 右肘痛から完全復活へ前進！ フェニックスＬ
■みやざきフェニックス・リーグ 日本ハム１１－３四国アイランドリーグplus選抜（３０日、アイビー）
新球場で投げたい！ 右肘痛の影響で離脱していた日本ハムのジョン・ガント投手（３０）が３０日、四国アイランドリーグｐｌｕｓ選抜戦に先発し、〝日本デビュー〟を果たした。来日１年目の今季は公式戦登板なしに終わり、この日が約１３カ月ぶりの実戦。予定通り１回を投げて２安打１失点だったが、最速１５０キロを記録するなど、完全復活へ一歩前進した。来季の契約は未定だが、本人は残留を希望している。
１回２安打１失点も最速１５０キロ「ちょっと緊張した」
ようやく、大物助っ人がベールを脱いだ。初めて日本で実戦のマウンドに立ったガントは、久々の感触を確かめながら、徐々に徐々に出力を上げた。２安打を浴びて１点は失ったが、予定の１回を２３球で投げきり、最速は１５０キロを計測。得意のチェンジアップで空振り三振を奪うなど、実力の片りんを見せた。
「ちょっと緊張したけど、最初の１球を投げたら気持ちが戻ってきた。自転車は１回乗れるようになると忘れない。それを思い出して、気持ちを駆り立てました」
もちろん、まだ本調子にはほど遠い。「カットボールの感覚がよくなかった」と課題を挙げ「全体的なグレードはＣです」と厳しく自己採点。それでも長く右肘痛に苦しんできた右腕にとって、来日初登板を無事に終えたことは大きな前進だ。
