■日本代表強化試合　日本ハム４ー５日本（５日、東京ドーム）

近本＆近藤封じ「すごい楽しかった」

　１０月に阪神からトレードで加入したばかりの斎藤友貴哉投手（２７）が侍ジャパン相手に剛速球を連発した。五回から３番手で登板し、打者２人を５球でピシャリ。直球全４球の平均は驚異の１５８キロだ。

　まずは近本（阪神）を１５１キロのスプリットで二ゴロに仕留めると、近藤（日本ハム）にはこの日最速の１５９キロをズドン。三ゴロに打ち取り「シーズン最終登板ですけど、きょうがピークくらいの感じだった。近藤さんも、近本も縁のある２人。すごい楽しかった」と笑顔がはじけた。

　入団会見では新庄監督から「ノミの心臓らしい」と暴露されたが、この日は「（監督から）『さあ、行ってこい』と（背中を）押されたので、楽しんで投げられました」。４万人を超える観衆の前で堂々たる姿を披露した。降板時には指揮官にベンチ前で出迎えられ、ハイタッチ。「ナイスピッチと言われて握手してもらった」と喜んだ。

　新庄監督は試合後、右腕の快投を絶賛。「キャンプに行って鍛え直したら、１６４キロいけそうな雰囲気」とさらなる成長に期待した。来季の守護神を狙う新戦力が大化けの予感を漂わせた。