■全国高校バスケットボール選手権道予選最終日（１３日、室蘭・栗林商会アリーナ）

▽男子決勝リーグ　白樺７８―７５駒大苫小牧、白樺１０２―６７東海大札幌高

　全国で勝つために磨いてきたオールコートゾーンプレスで完全優勝を果たした。最終日は駒大苫小牧、東海大札幌高と対戦して２連勝。宮下真和コーチは「苦しい試合が続いたが、最後はディフェンスから速攻と、いつも通りのプレーができた」と拮抗した２連戦を制し、２年連続３度目の優勝を手にした。

　２連勝同士で迎えた東海大札幌高戦。第２クオーター（Ｑ）にリードを奪ったものの、前半が終わっても８点差と、なかなかリードを広げられない膠着した展開が続いた。

　この状況を打開したのは第３Ｑ。夏から練習してきた３種類のゾーンプレスの一つがはまり、東海大札幌高のターンオーバーを誘発。ハーフコートディフェンスでも相手の攻め方によって布陣を変えるゾーンディフェンスを敷き、相手のボールを奪うスチールからの速攻を連発するなど、攻撃が爆発した。

ＰＧ山田が駒苫戦で捻挫も攻守に大車輪の活躍

　終わってみれば、１０２―６７で勝利。Ｕ１８日本代表のＰＧ山田哲汰（３年）がチームハイの３０得点、８リバウンド、４ブロックショットと攻守に大車輪の活躍だった。山田は、この日１戦目の駒大苫小牧戦で左足首を捻挫して万全ではなかった。しかし、足に負担のかかるゴール下へのドライブなどを減らし、「周りの選手をアシストするプレーに切り替えた」。すると得点だけでなく、アシストも７を数えた。

　今夏にはＵ１８日本代表としてアジア選手権に出場した山田。世界のレベルを肌で感じ、練習や試合で仲間に求めるプレーのレベルは高まった。「誰かが言わなければ、チームはもっと良くならない」と、嫌われ役もいとわない覚悟を決め、チームを鼓舞し続けた。

目標は全国ベスト４

　今大会を優勝し、１２月に開催されるウインターカップ本戦の出場が決まった。今夏のインターハイではベスト１６で京都の強豪・洛南に敗れた。それでも全国で戦える手応えは掴んだ。本戦は準決勝まで進めばメイン会場となる東京体育館のセンターコートでプレーできる。山田は「絶対にセンターコートに立ちたい」と、ベスト４進出を誓った。