直球の精度、クイック向上テーマにプルペンで１００球以上

　今季３勝を挙げた高卒２年目左腕の根本悠楓（１９）は先発ローテーション定着を目指し、秋のキャンプを過ごしてきた。１５日は直球の精度やクイックの向上をテーマにブルペンで１００球以上、投げ込んだ。入団当初から意識する投手は、一貫してオリックスの宮城。日本一にも貢献した左腕を見習い、飛躍を遂げる。

　身長１７１センチの宮城に対し、根本は１７３センチ。伸びのある直球を軸にスライダー、カーブ、チェンジアップを有効活用する投球スタイルは似ていて「いつか、ああいう舞台（日本シリーズ）で投げたいですし、すごく参考になる。ストレートも強いし、自分より何段階も上」と敬意を表す。

　中６日の登板に備え、体力強化も同時に進めている。「ローテーションを１年間守って投げきりたい」。来年３月で２０歳になる道産子は、目の前のハードルを地道に跳び越えていく。