■明治神宮野球大会第１日（１８日、東京・明治神宮球場）

▽大学の部１回戦　東農大網走１－４関西大

三回から２番手で登板

　大学の部１回戦が行われ、道代表の東農大網走が１―４で関西大に敗れた。１０月のプロ野球ドラフト会議で楽天から４位指名された最速１４８キロ右腕のエース・伊藤茉央（４年、喜多方）が、１―２の三回から２番手としてドラフト後初の公式戦マウンドに上がり、５回を投げて２失点（自責０）。大学生活最後の登板を終えたエースは、プロでの飛躍を誓った。

　伊藤が大学４年間の集大成を見せた。自己最速には及ばなかったが、寒空の中、１４５キロを何度もマーク。「全国制覇を最大の目標にやってきた。全国で勝って三垣監督を胴上げしたかった。１年生の頃から使っていただいて恩返ししたかったけど、そこが一番、悔しかった」と言葉を詰まらせた。

５回２失点「１球の精度を高めていかないと」

　アマチュア生活最後の大舞台は、１点ビハインドの三回に巡ってきた。先頭を左飛に打ち取ると、五回までパーフェクトピッチング。だが、六回に味方の失策と野選が絡み１点を失うと、２死一、二塁から外角の直球が甘く入り、唯一の安打で２失点目。自責はつかなかったが「１球の精度を高めていかないと。エースの立ち位置にいる者として、仲間のミスをカバーできるような投手にならないといけない」と、今後の課題を口にした。

　全国大会のマウンドは、今回で５度目。「神宮は特別な場所」と、自身の成長の答え合わせをする場でもあった。次の目標は「球界を代表するような投手になりたい」。網走を離れ、地元・東北の地でもっともっと成長する。