契約金３０００万円、年俸５００万円

　ドラフト会議でヤクルトから４位指名された奥尻島出身の最速１４７キロ左腕・坂本拓己投手（知内高３年）が１１月３０日、知内町内で仮契約を行った。背番号は「５６」。契約金は３０００万円、年俸は５００万円（推定）。１２月６日に東京の球団事務所で本契約を交わし、入団発表に臨む。

　仮契約を終えた坂本は「ドラフトが終わって１カ月ちょっと。実感が湧かなかったけど、日に日に実感が湧いてきた。長く１軍で活躍して、小さな野球少年に夢とか希望を与えられれば」と、将来の夢を思い描く。

　奥尻島からは、奥尻中の大先輩でプロ通算１６５勝を挙げた佐藤義則さん（６８）以来２人目の快挙だ。ドラフト指名後、１１月上旬に初めて島へ帰省した。「小中の先生とか、たくさんの方々に声をかけていただいた。自分にとっての原点。自然が豊かで、のびのびと野球ができたことが大きい。そこで培った力を東京でも発揮したい。海産物が有名で、夏はウニがおいしい」と自ら〝観光大使〟となって島の魅力をアピールするつもりだ。

橿渕スカウト期待「個人的なイメージは石井一久投手」

　今季、ヤクルトが戦った日本シリーズもチェックし、「チーム力が高く、個人個人の能力もレベルが高い」と、改めて自らが飛び込む国内最高峰の舞台を確認した。来年１月の新人合同自主トレに向けて、現在もトレーニングは継続中。体重は夏よりも５キロ増の８５キロとなった。スピードガンで計測はしていないが「どんどん球威が上がっているのを感じている。直球をどんどん磨いて、プロで通用する投手になりたい」。ヤクルトの橿渕聡スカウト（４８）は「将来的には先発ローテーションを。直球は速さも質もいい。それを伸ばしてほしい。個人的なイメージとしては石井一久投手。これから自分の投手像をつくっていってもらえれば」と、メジャーリーグも経験した石井一久（現楽天ＧＭ兼監督）の名前を引き合いに出して期待を込めた。

目指すは１００マイルの速球「うまくいけば出せる」

　さらに橿渕スカウトは坂本の背番号に「若い子がよく読んでいる『ＭＡＪＯＲ』の主人公が付けていた」と、「５６」を用意。漫画の主人公・茂野吾郎は、プロ野球選手の子供として育ち、けがの影響で右投げから左投げに転向。１００マイル（１６０キロ）のジャイロボールを操り、メジャーリーグで活躍する。坂本自身も奥尻島時代にテレビのアニメに夢中になった。「５６」を提示された時は、「僕も『ＭＡＪＯＲ』を思い浮かべた。茂野吾郎のようなストレートを投げられるようになりたい。だんだん調子を上げて、うまくいけば出せる」と胸を踊らせた。

　また、現実世界での憧れは、ヤクルトで生え抜きの石川雅規投手（４２）。今季、デビューから２１年連続勝利を記録した左腕で、「気持ちが強い。気になった事はどんどん聞いていきたい」と早くも弟子入り志願だ。

「前向きに検討します」同郷のスター・北島三郎さんを登場曲に

　１軍登板が実現したあかつきには、知内町が生んだスーパースター・北島三郎さん（８６）の名曲を登場曲に採用するビッグプランも飛び出した。同校野球部では、「まつり」がチャンステーマとして定着しており、「前向きに検討します」と、まんざらでもない様子だ。

　仮契約には坂本の両親も出席。父・治広さん（５４）は奥尻島で漁協に勤務。１９９３年の北海道南西沖地震では、自宅が全焼する被害を受けたが、その後に結婚し、立派に３人の子供を育て上げた。治広さんは末っ子である息子・拓己のプロ入りを心から喜び、「１軍で投げる時は駆けつけたい」と表情をほころばせた。坂本本人も「まずは自分が１軍で活躍することが恩返しになる」。東京にはまだ行ったことがなく、「スカイツリーへ行ってみたい」と笑みを浮かべる。離島のエースが、プロでもエースになることを目指し、まもなく上京する。

■プロフィール
坂本　拓己（さかもと・たくみ）　２００４年７月６日、奥尻町生まれ。奥尻青苗小１年時に青苗スカイバードで野球を始める。奥尻中３年時は上ノ国中との連合チームでプレー。知内高では１年秋にベンチ入り。今夏は準決勝まで３試合連続完投。決勝でも先発したが、７回５失点で途中降板した。左投げ左打ち。１８０センチ、８２キロ。家族は両親と兄、姉。