長身１８８センチＰＧ　日大ＯＢのレバンガ折茂代表も太鼓判

　今年８月にイランで開催されたバスケットボールＵ１８アジア選手権で男子日本代表の準優勝に貢献した白樺学園高のＰＧ山田哲汰（３年）が１日、全日本学生選手権を１２度制した日大に合格した。同大ＯＢで、Ｂ１レバンガ北海道の折茂武彦代表（５２）も注目する逸材の長身ポイントガード（ＰＧ）が、将来のＢ１入りへ名門の扉をくぐる。

　折茂をはじめ、プロや日本代表を何人も輩出した強豪。同期は１０人程度で、全国から選りすぐりの少数精鋭が集まる。山田は「日本でもトップクラスの実力を持ったチーム。今のままいったら埋もれたまま終わってしまう。今のうちから苦手な分野を少しでも減らして、良い状態で入学したい」。ゲームメーカーとして、オールコートマンツーマンを仕掛けられた際のドリブルや、１対１の技術に磨きをかけていく。

　レジェンドも太鼓判だ。この夏、初めて世代別の日本代表入り。昨年１２月から始まった厳しい競争を勝ち抜き、最終選考の代表１２人に生き残った。山田は日本人ＰＧとしては長身の１８８センチ。目標とするＢ１の今季登録ＰＧの平均身長１８１.９センチ（外国籍選手含む）を大きく越える。１１月上旬に室蘭で行われたウインターカップ北海道予選でテレビ解説した折茂代表が「パスセンスも、レイアップでインサイドに割っていく能力も高い」と絶賛した。

来年７月Ｕ１９Ｗ杯出場狙う「日本代表として戦えるように」

　Ｕ１８アジア選手権男子日本代表のＰＧ登録は、山田と夏の高校日本一の福岡第一の轟琉維（３年）の２人。１６７センチの轟に対し、山田は長身を生かしたプレーで決勝まで５試合に出場。ダンクシュートも決めるなど、１試合平均４.６ポイント、３.６アシストで決勝進出に貢献した。「ドライブやピック＆ロールでは、周りを生かすプレーは通用する」と手応えを得ている。今回の結果で来年７月のＵ１９Ｗ杯の出場権も獲得。「まずはそのメンバーに入って、日本代表として戦えるようにしていきたい。またＵ２１のユニバーシアードにも、しっかりと選ばれるように練習していきたい」と、頂へ一歩ずつ着実にステップを踏んでいく。

　サラブレッドだ。実業団のシャンソン化粧品でもプレーした母・幾子さんの影響で、物心がついたときには「いつも家の中にバスケットボールがあった」。父方の叔母・かがりさんは１９９６年アトランタ五輪女子日本代表のガード。所属先のシャンソン化粧品では国内最高峰リーグで１０連覇に貢献。山田は幼い頃、叔母の家に飾ってあったチャンピオンリングを見て憧れたという。自宅の庭にはバスケットボールのゴールが設置されていて「気づいたらバスケをやってました」。小学校時代はフォワードが中心で、中学３年で本格的にガードに挑戦。利き腕は、右利きだが、食事とハサミは左手。「だからドリブルを突くのは両方」と胸を張る。

まずはウインターカップ「センターコートで勝利して４強に入りたい」

　日大進学の前に、成し遂げなければいけないことがある。高校生活最後の大会「ウインターカップ」だ。入学直後から主力としてコートに立ち続けてきた。２年時の７月に左肩を亜脱臼。約１年間ずっと左肩にサポーターを巻いてプレーしてきたが、補強トレーニングの成果もあって、８月のイラン遠征帰国後から巻くのを止めた。ウインターカップは万全の状態で挑む最後の大会。順調に勝ち進めば３回戦で、王者・福岡第一と激突する。

　１１月２３日に行われたサッカーＷ杯１次リーグ・日本対ドイツ戦はテレビで応援。「格上の相手にも諦めずに果敢に攻めた結果、ああいう試合展開になったと思う。自分たちも相手がどれだけ強くても、びびらず、自分たちのバスケットを展開すれば勝機はある。スポーツは違うけれど参考にしたい。福岡第一さんを倒して、センターコートで勝利して目標の４強に入りたい」。白樺が高校バスケでジャイアントキリングするために、最良の準備を進めていく。

■プロフィール　

　山田哲汰（やまだ・てった）　２００４年７月１７日、帯広市生まれ。実業団でプレーした母・幾子さんの影響で、帯広豊成小１年で競技を始める。帯広南町中２年時の３月に北海道選抜で全国８強。白樺学園高では１年春から主力として活躍。同２年夏から夏冬４季連続で全国大会に出場。今年８月のＵ１８アジア選手権で日本代表の準優勝に貢献した。１８８センチ、７９キロ。家族は両親と兄、妹。