一流選手の証し　スターの仲間入りへ

　〝ミズノ〟の顔になる！ 日本ハムの水野達稀内野手（２２）が９日、千葉・鎌ケ谷の球団施設で自主トレを行い、自身と同名のスポーツ用品メーカー「ミズノ」のブランドアンバサダー就任を将来の目標に掲げた。

　契約が許されるのは、同社が認めた一流選手のみ。用具の提供などで、さまざまな特権が与えられる。現在、チームで名を連ねている選手は宮西、近藤、伊藤の３人。他球団を見渡しても、村上（ヤクルト）、菅野（巨人）ら大物ばかりだ。来季以降、確かな実績を積み上げ、スターたちの仲間入りを狙う。

ミズノ一筋　ワンランク上の契約を目指す

　少年時代から、水野はミズノ一筋だった。「水野がミズノを使っているってネタにもなる（笑）。今も一式ミズノ。他を使うのは許されないと思う」と〝忠誠〟を誓い、同社の用具を愛用してきた。

　プロ入り後は用具提供を受ける立場となったが、「たぶん上限額がある。もらい放題にしたいです。アンバサダー限定カラーとかもあるらしい」とワンランク上の契約を夢見る。チームメートの近藤は、特権でバットに名前を彫っており「『近藤健介』って入っていて、かっけーなって。自分も名前を入れたい」と羨望（せんぼう）のまなざしを向けた。

勝負の２年目へ　今オフは１日４００スイング

　ルーキーイヤーだった今季は遊撃で開幕スタメンをつかむも、右すねの疲労骨折などもあり、２１試合の出場にとどまった。離脱期間中に同ポジションのライバルだった上川畑が台頭。悔しさをかみ締める日々が続いた。

　アンバサダー就任には、当然ハイレベルな成績が求められる。勝負の２年目へ向け、今オフは１日約４００スイングをノルマに設定。強度の高い練習と節制で体脂肪を減らし、体のキレを追い求めている。「 ケガをしていたので、あまり休んでいる暇はないと思っている。ちょっとでも体を仕上げられるように、キャンプへ向けてやりたい」と気合十分だ。

新球場で猛アピールだ！

　来季の目標は２年連続の開幕スタメン。「（今年の開幕戦で）バックスクリーンの前から登場するやつをやらせてもらった。来年も何か（セレモニーが）あると思うので、やりたい思いは強いです」と意気込んだ。新球場で圧倒的な成績を残し、水野がミズノに猛アピールする。