背番号は「３」　１４日に福岡市内で入団会見

　海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した日本ハムの近藤健介外野手（２９）が１２日、ソフトバンクに入団することが決まった。同日までに、１１年間在籍した日本ハムのほか、オリックス、西武、ロッテに断りの連絡を入れたもようで、ソフトバンクが加入を発表。背番号は「３」で、１４日に福岡市内で入団会見が行われる。

各球団から大型契約を提示　新庄監督が慰留も

　１１月８日にＦＡ権行使を決断。各球団から長期にわたる大型契約を提示され、トレーニングを継続しながら熟考していた。日本ハムは争奪戦が激しさを増す中、契約条件を見直して、残留を要請。新庄監督も「監督をやれる人間」と称賛し、慰留に努めていたが、実らなかった。

　近藤は横浜高から２０１２年にドラフト４位で日本ハム入団。今季は５月に右脇腹負傷で離脱したが、９９試合に出場し、打率.３０２、８本塁打、４１打点の成績を残した。通算成績は１０１４試合で打率.３０７、５２本塁打、４４６打点。パ・リーグ最高出塁率のタイトルを２度獲得し、ベストナインを３度受賞している。２１年東京五輪では日本代表メンバーに選ばれ、金メダル獲得に貢献していた。