「すごくうれしいし、今後もより頑張りたい」

　日本陸連の年間表彰式「アスレティックス・アワード」が１５日、東京都内で開かれ、７月の世界選手権女子やり投げ銅メダルの北口榛花（ＪＡＬ、旭川東高出）が優秀選手賞に選ばれた。女子投てき種目で五輪、世界選手権を通じて日本勢初の表彰台に立ったものの、最優秀選手は山西に譲り「相手は金メダル２回だったので厳しかった」と笑いつつ、「すごくうれしいし、今後もより頑張りたい」と満足げな様子だった。

　２０２２年は世界最高峰シリーズ、ダイヤモンドリーグの年間上位者で争うファイナルでも３位に入るなど、充実の年になった。２４年パリ五輪に向けてさらなる飛躍が期待される２４歳の実力者は「夢は世界一であり、本当の世界一は金メダルだけじゃなく、世界記録を出すことだと思っている。夢に向かって進み続けたい」と力強く話した。