プロ３年目　Ｂ１舞台で対決実現「負けるなんて思ってない」

　同級生対決を制して連敗ストップだ！　Ｂ１リーグ東地区７位のレバンガ北海道は１７、１８日にホームで行われる西地区２位の広島ドラゴンフライズ戦を前に、練習を公開した。レバンガのＰＧ／ＳＧ荒川颯（２５）は、洛南高の同級生である広島のＰＧ寺嶋良（２５）とのマッチアップに闘志を燃やしている。現在３連敗中のチームに〝エナジー〟を注入し、上位浮上へのきっかけをつかむ。

　荒川と寺嶋は高校３年の１年間を寮の同じ部屋で過ごし、今でも連絡を取り合う仲だが、二人のここまでの歩みは対照的だ。寺嶋は東海大在学中にＢ１京都ハンナリーズとプロ契約。２０２０年に新人賞ベストファイブに選出され、２０２１年には日本代表にも選ばれた。一方の荒川は拓殖大卒業後、当時Ｂ２のファイティングイーグルス名古屋、横浜エクセレンスと渡り歩き、今季レバンガで初めてＢ１のコートでプレーしている。プロ入り３年目でついに訪れたＢ１の舞台での同級生対決。「ようやく（寺嶋と）やれるステージに立てた。負けるなんて思っていないですし、ガツガツとプレーしたい」と一歩も引かない構えだ。

佐古ＨＣも最警戒「全てのポジションでタレント性がある」

　佐古賢一ＨＣ（５２）は広島を「全てのポジションでタレント性がある、非常に激しいオフェンシブなチーム」と警戒する。ディフェンス面での対策を問われると、最近の試合では１対１の場面で相手に競り負けている部分が多いことを指摘し「戦術、戦略ではなくて、個々のエナジーをしっかりと出して、１対１で負けないというところを前提にしないと。広島のようにタレントが揃っているチーム相手に、他の人のヘルプを期待するようなディフェンスをしていると、簡単に壊されて苦しくなる」と、選手のエネルギッシュな力をしっかりとコートで出していくことを要求した。

　指揮官の熱い思いは荒川にもしっかりと伝わっている。「エナジーを出すことがまず大前提でないと。戦術関係なしに、そこで戦わないと、やっていることが全て無意味になってしまうという話も（佐古ＨＣから）ありました。僕は高校の同級生が対戦相手にいるということもあり、よりエナジーを出せる環境が整っているので、誰よりもエナジーを出して『絶対勝つぞ』という気持ちでプレーしたい」。荒川が、そしてレバンガの選手全員が、己が持つエネルギーを全開にして、強敵・広島に挑む。