■秋季全道高校野球第4日（4日、札幌円山ほか）

　準々決勝４試合が行われた。東海大札幌高は２本塁打などで序盤からリードを広げ、白樺に６―１で勝利。左腕エースの門別啓人投手（２年）が９回を３安打１失点、１２奪三振で完投した。札国際情報は１８―０で士別翔雲を六回コールドで下し、２季連続の４強入り。右横手のエース・三浦隼太郎（２年）が６回０封。打線も３戦連続の２桁得点２桁安打で支えた。５日間の休養日を挟み、１０日に準決勝、１１日に決勝が行われる。

　▽準々決勝（１時間５５分）
白　　　　樺　０００　１００　０００∥１
東海大札幌高　３２０　００１　００Ｘ∥６
▽本塁打　唐川、守野（東）

　東海大札幌高のプロ注目左腕・門別が、大会ＮＯ・１投手の実力を見せつけた。八回までに１０三振を奪うと、九回は「力を入れた」とギアチェンジ。直球で２つの空振り三振を奪い、１２奪三振で試合を締めくくった。

　プロ野球楽天のスピードガンでは四回に１４４キロを計測した。宮越徹スカウト（４３）は「２年生のこの時期にこれだけの球が投げられるのはかなり楽しみ。来年の夏ぐらいにはけっこうな投手になっていそう」と絶賛。大脇英徳監督（４６）も「白樺は強力打線ですけど、相手をよく見て投球できた。ナイスピッチング」とうなずいた。

　１年秋から名門の背番号「１」を背負ってきた。今夏の南北海道大会、準々決勝の北海戦では六回途中８失点で降板。チームもコールド負けを喫した。

　夏の敗戦後はさらなるレベルアップを目指し、フォーム改造に着手。プレートを蹴ってから地面に引きずっていた左足を、浮かせて着地するように修正した。軸足の使い方を変えたことで「球に体重が伝わるようになった」と効果を実感。直球の最速は１４６キロから１４９キロまでアップした。

　準決勝、決勝は連投の可能性もあるが、対策は万全だ。支部予選終了後から６０～７０球の投球練習を毎日行い、スタミナを強化。３試合連続完投も視野に入れている。

　優勝し、翌年の選抜甲子園で準優勝した２０１４年以来の４強進出だ。門別は「きょうが一番のヤマ場だと思っていた。乗り越えられたので、次の試合は初回から全員で勢いよく戦いたい」。夏に悔し涙をのんだ円山のマウンドで、左腕が進化を証明する。（島山知房）