■男子全国高校駅伝（２５日、たけびしスタジアム京都発着、４２．１９５キロ）

1区は兄・大橋正

　４年連続１４回目の出場となった札幌山の手は、２時間７分８秒で２１位だった。エースの大橋正昊（まさひろ、３年）が１区で区間２０位と流れを作る走りを見せる。後続の選手たちも大崩れすることなく安定したレースでタスキをつなぐと、正昊の弟であるアンカーの大橋史空（ふみたか、１年）がゴール直前での競り合いを制して、２１位でゴールした。

　チームを率いる梶山一樹監督（５１）は報道陣の取材に「可もなく、不可もなく。外す選手もいなければ、大爆発する選手もいなかった」と苦笑いを浮かべてレースを振り返った。

3区・ゲノスが１４位まで押し上げ

　指揮官の言葉通り、アンカーの大橋史が区間３０位だった以外は、６人全員が区間１７位から２３位の間で走りきった。チーム順位も、３区のキプゲノ・ゲネス（１年）が１４位まで押し上げた以外でも、１８位から２１位の間でタスキを渡し続けた。派手さはないが、安定して力を発揮できる選手を７人そろえられたことが、この成績からもうかがえる。

　全国の強豪ランナーがそろう１区で奮闘した大橋正は「７キロ地点まではいい位置で走れたと思うけれど、７キロから８キロで急激にペースが上がったところにしっかりと対応できず、自分としては納得できない結果だった」と振り返る。進学先は未定だが、関東の大学で競技を続ける意向。１１月には５０００メートルで１３分５９秒８２と、１３分台をマークした将来有望なランナーは、来年以降の大学３大駅伝への出走を見据えている。

弟・大橋史はトラック勝負で意地

　弟の大橋史は、藤枝明誠（静岡）とゴール前まで続いた猛烈な競り合いを制し、２１位を守り抜いた。「先輩がつないできたのに１つ順位を落としてしまったので、これ以上落としてはいけないと思った」と、先輩たちへの感謝の思いをトラック上で表現した。

　最初で最後となる兄弟での都大路挑戦。兄・正昊は「兄弟２人そろって走れる経験はないので、チームに感謝です」と感謝を口にすると、弟・史空も「お兄ちゃんから走り出して、自分が最後に終わらせるというのを、ラストチャンスでできてよかった」と喜んだ。

梶山監督「可もなく不可もなく。だけど進化しているかな」

　今回出走した７人中５人が１、２年生。今年の都大路での経験を糧として、来年再びこの舞台へ戻ってくるための戦いが始まる。再び「可もなく、不可もなく」と口にした梶山監督は、その言葉の終わりに「だけど進化しているかな」と付け足した。全国でも安定した戦いができる力はすでに身につけている。そこにレースを一転させる爆発力を兼ね備えることができれば、さらに上の順位も見えてくる。来季の札幌山の手の〝進化〟に注目だ。