吉田輝星のリアクションに「？？」

　道新スポーツで連載した『大海の部屋』第４回で、伊藤大海投手（２５）が吉田輝星投手（２１）のことを「古き良き昭和のヤンキーみたい」と紹介した。本人からは「（松本）剛さんや（石川）直さんに『おお、昭和』ってめちゃくちゃイジられるんですけど」とクレームを受けたが、個人的にはその表現がピッタリだと思っている。

　２００１年とバリバリ平成生まれの吉田だが、なぜだか昭和の匂いがプンプン漂うのだ。記者がそのように感じたエピソードをここで取り上げたい。まずは昨年末、同郷の俳優・柳葉敏郎さんと移動中に遭遇した話を聞いていた時のことだ。

　柳葉さんが所属していた男性ユニット「一世風靡セピア」の代表曲「前略、道の上より」の話題になると、すかさず「懐かしい！去年、目覚ましに使っていました」とニンマリ。一瞬、受け流しそうになったが、同曲が発表されたのは昭和５９年。世代が違うのでは？　と聞いてみると「ユーチューブで見ていたら、あれ柳葉さんじゃない？って。　オヤジに聞いて調べてみたら、めっちゃハマったんですよ」。意外な趣味に驚かされた。

魅力たっぷりの背番号１８　　

　情の厚さも併せ持つ。実生活では中学生の弟がいるお兄ちゃん。「年下の子が入ってきた時は吉田さんマジで怖いっすと言われる」と苦笑いするが、面倒見がいい。２学年下の根本悠楓投手（１９）も、かわいがっている後輩の一人だという。

　「ああいう、ふわふわしている感じの後輩に会ったことがない。鈍感というか。僕の側近には置かない」と言いつつも「でも、かわいいですよね」とデレデレ。「飯行きましょうよ～って言われたら、いいよって言っちゃう。２０歳になったら、焼き肉屋でハイボールをおごってあげると言っています」と約束しているそうだ。

「古き良き昭和のヤンキー」に納得　情に厚く優しい姿にも感銘

　情に厚くて、誰にでも優しい姿はまさに「古き良き昭和のヤンキー」⁈　吉田本人は「僕はもう（ヤンキーを）卒業したっすよ。牙、全部抜けましたから！」と宣言していたが、このままでいてほしいと勝手に願っている。