■全日本スピードスケート選手権大会　第２日（２９日、青森・ＹＳアリーナ八戸）
▽男子１５００メートル

大会新１分４５秒５７に「もうびっくり」

　ケガの功名だった。山田和哉（２１、高崎健康福祉大、池田高出）が１分４５秒５７の大会新記録を叩き出し、全日本で初の頂点に立った。「初めて全日本の舞台でトップに立てて、とても嬉しい気持ちです」と素直に喜んだ。

　直前に滑った一戸が記録した１分４６秒１５のリンクレコードをすぐに塗り替え、さらに２０２２年に小田が打ち立てた１分４５秒７２の大会記録をも上回った。「今回は（全体的に）記録が出てない部分が多いので、高いラップにしてしまうと、最後に疲れてしまう可能性があったので、いつもより少し低く見積もった」と、目標タイムを１分４５秒９に設定していたが「もうびっくり」と笑った。

練習中に転倒で左臀部強打　直線歩数増やし「うまくはまった」

　アクシデントもプラスに変えた。午前中の公式練習中、コーナーで転倒し、左臀部を強打。「左足に力が入らない状態」だったが、直線の歩数を普段の６歩から８歩に増やすなどして対応。実はＷ杯前半戦の前にも同じところを負傷しており、歩数を増やすことはＷ杯でも試していた。「Ｗ杯中は全然うまくいかなかったんですけど、今回はうまくはまったかな」と、してやったりだ。

　自らも驚くほどの好結果につながったが、この滑り方を続けるつもりはない。「今日の感覚は全然良くなくて、やっぱり付け焼き刃。足に力が入って、しっかり氷を捉えた方が脈も抑えながら滑られると思う。足に力が入ったら、もうちょっと落ち着いた滑りをしたい」と、大会記録にも浮かれることなく、冷静に分析した。

　今季のＷ杯前半戦では同種目で５位に入るなど、表彰台も視野に入る。その鍵は前半の滑りだ。「１１００（メートル）までのタイムがやっぱり負けているので、最後に頑張っても巻き返せない部分がある。次は１１００まで全力を出しきるぐらいの気持ちで滑っていきたい」と意気込む。昨年からＷ杯に参戦している２１歳の新鋭が、着実に階段を上っている。