「初心に戻れる」故郷で自主トレ公開　黙々とスタミナを強化

　日本ハムの根本悠楓投手（１９）が６日、地元の北海道白老町で自主トレを公開した。少年時代の思い出が詰まった海岸や坂道で走り込み、ダッシュなどスタミナ強化に主眼を置いたメニューをこなした。新庄剛志監督（５０）が重視する「２・１紅白戦」に照準を合わせ、体と肩を仕上げていく。

　白い息を吐きながら、１人で黙々と体を動かした。練習場所は、実家にほど近い虎杖浜の砂浜や急勾配の坂道で「小さい頃から走ったり、ボールを投げたりしてきたので、ここが一番いいというか、初心に戻れる」と笑みをこぼした。

　そばの高台には、寅さんでおなじみの映画「男はつらいよ」のロケ地となった虎杖浜神社がある。練習の合間に手を合わせ「１年間、１軍で投げられるように」と祈願した。

２３年の目標は先発ローテーション定着

　２０２２年は１３試合に登板し、目標として掲げた３勝（３敗）をぴったりクリアした。２３年は先発ローテーション定着を自らに課している。３月に２０歳となる３年目左腕は「結果的に７、８勝くらい、できればいいかな」と謙虚に言葉をつないだ。

　年末年始は親戚が集まる祖母の家を訪れ、タラバガニ、ツブ、イクラなど地元の海産物を堪能。つかの間の休息を楽しみ、英気を養った。

春季キャンプ初日の初実戦に向け「投げるつもりで準備」

　すでにキャッチボールを行っており、１０日ごろに鎌ケ谷の２軍施設でブルペン投球を開始する見通し。今年は沖縄春季キャンプ初日の２月１日に紅白戦が組まれている。まだ、実戦登板の予定は決まっていないが「投げるつもりで準備はしていきます」とキッパリ。成長著しい若手のホープは、静かに闘志を燃やしていた。