■ＦＩＳ・Ｗ杯ジャンプ女子札幌大会（６日、札幌・大倉山ジャンプ競技場＝ヒルサイズ１３７メートル）
▽公式練習

北京五輪を最後と決めていた

　ノルディックスキー・ジャンプ女子Ｗ杯個人第１０、１１戦が７日から２日間、札幌・大倉山で開催される。国内開催は３年ぶり。日本勢はＷ杯組と国内枠組の１２人が出場。６日は公式練習が行われ、昨年２月の北京五輪代表、勢藤優花（２５、ヤマチューン）が１本目に日本勢最長不倒の１２２．５メートルを飛んだ。北京五輪で現役引退するつもりだったが、五輪後に心境変化し、現役続行を決意。地元で行われる大舞台で上位進出を目指す。

　勢藤は公式練習３本中、１本目がＫ点まであと０．５メートル、５４人中５番手につける好ジャンプを披露した。「明日に向けてまだ時間あるので、しっかりスタートを組めるようなトレーニングができれば」と気を引き締めた。

　ここ数年は葛藤の日々を過ごした。高梨沙羅（２５、クラレ）とは上川中の同級生。早くから注目され、五輪新採用となった２０１４年ソチ五輪に出場した高梨と比べ、コツコツと実力を伸ばし１８年平昌、２２年北京と２大会連続出場した。だが、「３年前くらいに、初めてワールドカップで予選落ちを経験して、もうそこからジャンプを辞めたいっていう気持ちがすごい強くなっていった」。競技に対するモチベーションが低下。当然、成績も下降線をたどった。

所属先をヤマチューンに変更

　最後の五輪として挑んだ２月の北京五輪で１４位タイ。その後もＷ杯を戦う中、３月のＷ杯後に「去年の目標がオリンピックでメダルを取ることと、ワールドカップで表彰台に立つこと。その目標を達成できないまま終わるのは良くないのかなって思ったので、どれか１つでも目標達成してからジャンプを辞めたい」と思い直した。当時は北海道ハイテクＡＣに所属していたが、五輪前に退社を伝えていたため、残ることは叶わず４月１５日付で退社。「最後やるのは、お世話になったところをチーム名として登録したい」と、以前からソックスの提供を受けていたヤマチューン所属での競技続行となった。

　１０月の全日本選手権ではノーマルヒル４位とラージヒル３位。Ｗ杯はここまで個人９戦に出場して最高１０位。「ジャンプのことに対してすごく考えるようになったのが去年との違い。不調の中でもトップ選手のビデオ見て、私との違いを見て、その違いを試合期間で試しながら自分に合ったものを挑戦していけている。今までとは違う環境でトレーニングできたから、今この成績でいられるのかな。もっと夏に練習できたことを発揮できれば、もう少しいいところに行けるのかなと思っているので、今は課題のスタートに重点を置いて試合に臨めたら」。今季日本勢初、自身初の表彰台へ、大倉山の大空へビッグジャンプを描く。