■コンサドーレ沖縄キャンプ（１４日、金武町陸上競技場）

プロ１８年目　札幌Ｕー１８出身

　トレーニング４日目は午前練習を実施。複数本のパスをつないだシュート練習を行った後、ピッチを狭めて１１対１１の実戦形式の練習を行った。元日本代表ＤＦ西大伍（３５）は今季、１４年ぶりに札幌の２２番を背負ってプレーする。プロ１８年目を迎えた札幌Ｕ－１８出身の出世頭が、豊富な経験と高いポリバレント能力を武器に、チームを勝利へ導く。

　やはりこの男には背番号２２がよく似合う。プロ３年目の２００８年から、新潟、鹿島、神戸とチームを変えながらも１３年間背負い続けてきた背番号。過去２シーズンは他選手との兼ね合いから別番号となっていたが、前任者のＧＫ大谷幸輝（３３）に譲ってもらい、３年ぶりに慣れ親しんだ番号を着用することとなった。

元ブラジル代表ＭＦカカに憧れ

　攻撃的なポジションでプレーしていた時代に、同じポジションのプレーヤーとして憧れていた元ブラジル代表ＭＦカカ（４０）にちなんで着け始めた背番号２２。「いろいろあって右サイドバックとかをやることになったんですけど」と苦笑するが、その経験は自身の大きな武器となっている。

　この日行われた１１対１１では、昨シーズンの主力メンバーが中心となった組でプレー。最初はボランチとして出場し、カバーリングや前線への飛び出しなど、ピッチを縦横無尽に駆け回って存在感をアピールすると、途中からは３バックの中央でプレーして、ディフェンスラインを統率した。「どこでもできるのも自分のいいところ」と語るように、どのポジションでも安定したプレーを見せる西の存在は、チームにとって欠かすことができない。

　西とともに０６年に札幌Ｕ－１８からトップチームへ昇格し、昨シーズンＪ２徳島でプレーしていたＭＦ藤田征也（３５）が現役引退し、札幌のアカデミースタッフに就任することが７日に発表された。同世代の選手たちがスパイクを脱ぐことが多くなってきた中、今後のサッカー人生をどう思い描いているのか。「４０歳くらいまで（プレーする）と決めてプロに入ったけれど、わからないです」と話しながらも、「次のＷ杯のときには３９歳ですけれど、そこを目指してやりたいなと思っています」と、２６年のＷ杯への出場を目標とするつもりだ。

ＹｏｕＴｕｂｅｒとしても活躍

　プロサッカー選手のほかに、ＹｏｕＴｕｂｅｒとしての顔も持っている。昨年４月にＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを開設すると、自身のプライベート映像だけにとどまらず、札幌の選手やサッカー関係者が出演する動画、昨年９月のサポーターズデーや８日に行われたキックオフイベントの裏側を公開する動画をアップするなど、サポーターから好評を得ている。手の甲を外側に向けて、中央の３本の指を立てて作る「ＷＥＳＴ（西）ポーズ」は、サポーターだけにとどまらず札幌の選手たちの中でもすっかり浸透しており、西にカメラを向けられたらポーズを決めるのがチームのお約束となっている。

　ピッチの内外でチームに貢献する背番号２２。今季も〝俺たちの西大伍〟が心躍らせるプレーでサポーターを魅了する。

１４年ぶりに〝砂川選手〟と共演

　１４年ぶりの〝共演〟だった。この日行われた１１対１１の３本目、西とダブルボランチを組んだのは、今季からトップチームを指導する砂川誠コーチ（４５）だ。２人がチームメートとして同じピッチでプレーした公式戦は、０９年１０月１１日に行われた天皇杯２回戦の（当時ＪＦＬの）鳥取戦（〇２－１）が最後。１０年に西が新潟へ移籍した後も１５年途中まで札幌でプレーし、シーズン終了後に引退した砂川コーチ。二度と見られないと思われていた共演が、沖縄の地で実現した。練習後、「スナさんはやっぱりサッカーがうまかったです」と〝砂川選手〟に感服していた。