ルーキー２投手がブルペン競演　ドラ２金村＆育成２位の中山がアピール

新人合同自主トレ第２クール　ルーキーの先陣を切って

　千葉・鎌ケ谷で行われている日本ハムの新人合同自主トレーニングは１４日、第２クール２日目を迎えた。この日はドラフト２位の金村尚真投手（２２）＝富士大＝と育成２位の中山晶量投手（２３）＝独立リーグ徳島＝が初のブルペン入り。２月１日のキャンプインへ向けて調整した。ドラフト４位の安西叶翔投手（１８）＝常葉大菊川高＝は、前日１３日の練習中に腰の張りを訴え別メニューとなった。

フォームの原点はマエケン　金村「今年初のブルペンは感覚が良かった」

　ブルペンに乾いた音が響き渡った。金村と中山が、ルーキーの先陣を切って投球練習をスタート。捕手を立たせたまま、小気味よいテンポで白球を投げ込んだ。金村は約６、７割の力で直球を投げ「傾斜に入って少し感覚にズレがあったけど、投げていくうちにだんだんと良くなった。今年初のブルペンにしては感覚が良かったので８０点ぐらいかな」。当初は３０球を予定していたが、想像以上に手応えが良く２６球で切り上げた。

　小さなテークバックから力感なく、鋭いボールが放たれる。金村の投球フォームの原点は中学時代にある。「（大リーグ・ツインズの）前田健太投手が好きで、まねをしていた。高校からは自分のフォームをつくろうとして変えたけど、基礎になっているのは中学校でまねしていた投げ方だと思います」。日米通算１５６勝右腕を手本に築いた独自のフォームで、プロの世界に勝負を挑む。

理想の一球を追い求める中山　独自のルーティンも継続

　一方の中山は、１８８センチの長身から威力あるストレートを繰り出した。３０球を投げ終えて「傾斜があっても違和感なく、タイミングがずれることもなく、しっかり投げられた。自分のイメージ通りに投げられたという点では８０点くらい」と自己評価も上々だ。捕手のミットを力強く叩き付け、納得の表情を浮かべた。

　アマチュア時代から取り組む、投球前のルーティンがある。中山は青と白で色分けされた特殊なソフトボールを持参。この日も投球練習の開始直前に５球ほど、大きめのボールを投じた。「２色になっているのがミソ。青と白が混ざると水色になる。リリースがしっかりしていないとボールに（きれいな）回転がかからない。ツーシームみたいな感じになると、しっかり色が混ざらない」と説明する。独特の練習法を継続し、理想の一球を追い求めている。