東京五輪で金貢献　先発、中継ぎこなすユーティリティー

　日本ハムの伊藤大海投手（２５）が今年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表に内定したことが１５日、分かった。２０２１年の東京五輪で金メダル獲得に貢献した道産子右腕が、再び日の丸を背負って戦う。

　国際大会の経験豊富な伊藤が、３大会ぶりの世界一奪還を目指す栗山ジャパンの重要なピースとなりそうだ。東京五輪では「追いロジン」が大きな話題となり、昨秋にはＷＢＣに向けた強化試合のメンバーに選ばれ、奮闘。チームでは先発を担うが、中継ぎなど多彩な役割をこなせ、栗山監督はかねて「短いイニングもいけるし、あれだけいろんなことができる投手はあまりいない」と魅力を語っていた。

　既にメンバーに選出されている憧れの米大リーグ、パドレス・ダルビッシュ有投手（３６）、エンゼルス・大谷翔平投手（２８）との共闘が実現する。１２月中旬には自身初のＷＢＣ出場について、「もちろん代表に選ばれ続けたい気持ちもありますし、ダルビッシュさんも（参加を）発表して自分も一緒にプレーしたいという思いが強くなった」と思いを吐露。オフの自主トレでは、ＷＢＣ公式球での練習を続けてきた。

　本番では日本ハムのエースを担ったダルビッシュと大谷、その座を狙う伊藤による継投リレーもあるかもしれない。ドリームチームの一員として、フル回転が期待される。