日本ハムの担当記者たちはすぐ、異変に気づいた。ソフトバンクの柳田悠岐外野手（３４）が率いる「ギータ塾」の自主トレが広島県呉市内で公開された。練習が一段落すると、記念撮影のために選手が勢ぞろいしていた。ただ、集合写真の場に清宮幸太郎内野手（２３）だけ、いなかった。

　室内練習場がザワザワしていた。柳田は仲間たちと顔を見合わせて「チャーハン（清宮の愛称）どこ行った？　本当にマイペースやのう」とイジリ倒した。阪神の佐藤輝明内野手（２３）は皮肉たっぷりに「マイペースニキ」と名付けた。

　先輩を待たせる形になった清宮は室内練習場の出入り口付近から、バツが悪そうに戻ってきた。「トイレ行っていたッス。すみません…」。周囲はあきれたそぶりを見せたが、全く怒っていなかった。天然の憎めないキャラクターは広く浸透。人の心を和ませるおおらかな性格も、魅力の一つだとあらためて思った。