▽練習試合（４５分×２）　町田２－１札幌（１９日、沖縄・金武町陸上競技場）

２－１で勝ち越しも「出だしの一歩が早い、力強い、したたかさがある」Ｊ１のレベル実感

　今季からＪ２町田ゼルビアを指揮する札幌市出身の黒田剛監督（５２）が１９日、沖縄・金武町で行われた北海道コンサドーレ札幌との練習試合（４５分×２）で就任後初采配を振るった。青森山田高を２９年間の長きに渡って指導し、全国有数のサッカー強豪校に育て上げた道産子監督は、札幌との戦いの中でプロの厳しさを感じ取ったようだ。

　初の対外試合で札幌に２－１。「（選手同士の）１対１のところで、１００％、１２０％で戦ってくれた」と、格上のＪ１クラブを相手に体を張った選手たちや、勝利という結果には満足した様子だった。一方で、「やっぱり体の大きさが違うなと。同じ年代の選手たちでも（札幌の方が）ひと回り肉付きが良く、出だしの一歩が早い、力強い、というところに関しては、我々はこのレベルから一歩上げなければならないなと感じた」と引き締めた。

　先制し、同点に追いつかれても９０分のゲームの中で勝ち越しに成功した。それでも、「チャンスどころは行かせてくれない、ファウルででも倒してくるというしたたかさがある。プロというのは、やはりそういったところが前面的に押し出されてくるのかなと。アマチュアでやってきた私にとっては、すごく教訓になりました」とＪ１の厳しさを改めて感じ、学びを得ることができたという。

大量補強で挑む今季「存在として、力として東京でトップのクラブに」

　１９人もの大量補強を敢行し、３５選手の所帯で長丁場のＪ２リーグに挑む町田。「東京３番目のＪクラブとして、１年でも早く上の２つ（ＦＣ東京、東京Ｖ）を抜いて、存在として、力として東京でトップのクラブになれるようにしたい」と目標を口にしていた。