日本ハムの〝ウタ〟が登場曲に「新時代」２年目の阪口樂が春季キャンプ初の１軍スタート

上川畑の突然の拍手に「？」　「国頭のパンケーキを食う気満々でした」

　日本ハムの〝ウタ〟が、新時代を切り開く。プロ２年目の阪口樂（うた）内野手（１９）が、２月１日に始まる春季キャンプで名護の１軍メンバーに初選出された。「１軍キャンプ完走」を果たし、目指すは自身初の開幕１軍切符。名前にちなんでウタ（from ONE PIECE FILM RED）の「新時代」を登場曲に使用し、その名をファンに印象付ける。

　千葉・鎌ケ谷の球団施設で自主トレを行っていた阪口のもとに、意外な形で吉報が届いた。グラウンドで練習していると「上川畑さんがいきなり（手を）パチパチしていて、えっ？と思った」と目をぱちくり。「（２軍キャンプ地）国頭のパンケーキを食う気満々でした」と照れ笑いを浮かべつつ「すぐに（２軍へ）落ちないよう、できる事を全力でします！」と意気込んだ。

思い切りの良さアピールで目指すは１軍キャンプ完走「生き残るっす」

　昨年の秋季キャンプでは新庄監督が目立った選手に名前を挙げた、内外野ともに守れる若きホープ。米大リーグ、エンゼルス・大谷翔平投手（２８）のボディーを目標に掲げ、このオフはほぼ無休でトレーニングに励んできた。アピールポイントは「思い切りの良さっすかね。まだ１９歳と若いので、フルスイングして全力で投げます！」と元気いっぱいだ。