■Ｗ杯ジャンプ札幌大会（２０日、札幌・大倉山ジャンプ競技場＝ヒルサイズ１３７メートル）
▽男子個人第１４戦

「僕が勝って結構サプライズだと思います」

　澄み切った大倉山の空気を、日本のエースが熱くした。北京五輪男子ジャンプノーマルヒル金メダリストの小林陵侑（２６、土屋ホーム）が、Ｗ杯今季初優勝を果たした。今シーズンの最高は昨年１１月に行われた開幕戦（ポーランド・ヴィスワ）の７位。表彰台からも遠ざかっていただけに「みんなも僕が勝って結構サプライズだと思いますし、僕としても驚いている」と３季ぶりの自国開催となった〝凱旋試合〟に花を添えた。

　１回目１３５．５メートルで２位に付け、迎えた２回目。不利な追い風の条件でも１３０メートルを記録し、渾身のガッツポーズを見せた。その後に飛んだ１回目首位のダビド・クバツキは１２５．５メートル。７．２ポイント差を付けての逆転優勝となった。札幌の地で刻んだＷ杯通算２８勝目を「（国内のＷ杯で）いきなり優勝っていう形で表彰台に登れてすごくうれしい」と喜んだ。

　２回目を飛ぶ前にテストジャンパーが飛ぶなど、スタートを待たされた。しかし「何であんなに待ったんだろうっていう奇跡。信号も味方してくれた」と笑い飛ばしたように、集中力が乱れることはなかった。飛型点も５７．０の高得点と安定したジャンプを見せた。

　マテリアルコントロール（道具の検査）などが影響し、日本チームは男女ともに苦しんでいた。２０２０年のＷ杯札幌大会（大倉山ジャンプ競技場）で優勝経験がある佐藤幸椰（２７、雪印メグミルク）もこの日は予選落ち。１５日のＳＴＶカップでは「日本チームとしてもチームの勢いはない。苦しいシーズンになっている」と話していた。

第１３戦を欠場し、国内練習、スーツをフルモデルチェンジ

　小林陵も例外ではなかった。五輪金メダリストとして迎えた今シーズンだったが、Ｗ杯ランクは２１位に低迷していた。調整に時間を費やすため、早めの帰国を選択肢し、個人第１３戦（ポーランド・ザコパネ）を欠場。帰国後はジャンプを１０本飛び、さらにスーツもフルモデルチェンジ。後半戦の巻き返しに向けたプランが見事にハマった。「（前半戦は）マテリアル的にも全然戦えてなかったですし、内容的にも安定してなかった。まとまって練習を確保できる札幌に早く戻ることを選べたのが、結果につながったかな」

　自身としても国内Ｗ杯初優勝。この１勝で終わらせるつもりはない。「あした（２１日）はもうちょっとお客さんが入ると思うので、もうちょっと盛り上がった状態で飛べればうれしい」。蘇ったキングが、さらなる熱狂の渦に巻き込む。