■Ｗリーグ（２１日、札幌・北海きたえーる）　日立ハイテククーガーズ７３―１０３トヨタ自動車アンテロープス

　期待の新星がプロデビューした。今春の日立ハイテククーガーズ入りが内定している札幌山の手高のＰＧ森岡ほのか（１８）が、アーリーエントリーで首位・トヨタ自動車との第１クオーター（Ｑ）途中から出場。第２Ｑに初アシストと初得点をマークするなど１０分４３秒で３得点１アシストをマーク。目標とする将来の日本代表入りへ、記念すべき第一歩を踏み出した。

「もう緊張しすぎて、頭真っ白」

　１８歳６４日。森岡にとって忘れられない一日になった。内海知秀ＨＣ（６４）に呼ばれると「もう緊張しすぎて、頭真っ白。でも、ウインターカップとかの経験もあったので、しっかりやらなきゃっていう気持ちで入りました」。味方ベンチのすぐ脇には、両親と札幌山の手の恩師・上島正光コーチ（７９）。さらに、コートサイドにウインターカップ準優勝の報告会のために会場を訪れたチームメートの大きな拍手を受けてコートインした。

　最初に決めたのは、山の手ラインのアシストだ。第２Ｑ残り９分１秒、３ポイントラインの外でボールを持った森岡がインサイドのＳＦ関ななみ（２２、札幌山の手高出）の得点を演出し、会場を沸かせた。

「ゴールが空いたので慌てて打った」

　初得点は第２Ｑの２１－３３。ゴール下に持ち込むと、そのままリングにアタック。一度は相手ＤＦにカットされたが、再びボールを奪い返すと「ゴールが空いたので、打たなきゃと思って慌てて打った」と苦笑い。フリースローも１本決めたが、チームは３０点差で完敗。「得点を決めるのは楽しいですし、自分の武器がオフェンス力だと思うので、もっとゴールに向かいながら、明日は攻めていければいいかな」と、２２日は自身のプロ初勝利に貢献する。

　早い時間帯の起用は期待の現れだ。本来はポイントガード（ＰＧ）だが、この日のゲームでは主にシューティングガード（ＳＧ）でプレー。２０１６年リオ五輪女子日本代表ＨＣの内海知秀ＨＣ（６４）は「彼女がこれからゲームに出て活躍するためには、前半の大事なところで試合に出して経験させることが非常に大事。来シーズンは必ずやチームの力になる。日の丸を背負うだけの逸材」と〝英才教育〟で金の卵を磨き上げる。

　ライバルに負けていられない。途中出場したトヨタ自動車のＰＧ横山智那美（１８、愛知・桜花学園高）もアーリーエントリーで出場。Ｕ１８女子日本代表では共にプレー。「今日もすごい通用してた。スピードとか自分にないものをすごく持っていて、自分も学ばなきゃいけない部分がたくさんあった。明日はしっかり負けないように頑張りたい」と自らを駆り立てる。

憧れの東京五輪銀メンバー、ＰＧ町田を目指して

　試合後、札幌山の手高の上島コーチから「もっと攻めろ」と声をかけられた。「（１００点満点中）３０点も行かない。もっと行けたなって思う場面もいっぱいありますし、まだ遠慮というか、少し怖がってすぐボールを離してしまう場面もあるので、明日はもっと落ち着いてプレーできれば」。プロのキャリアは始まったばかり。高校の先輩で憧れの東京五輪銀メダルの日本代表ＰＧ町田瑠唯（ ２９、富士通レッドウェーブ ）を目指し、リーグ制覇、さらにその先に続く日本のトップへ、一歩ずつ歩を進めていく。