■Ｗ杯ジャンプ男子札幌大会（２１日、札幌・大倉山ジャンプ競技場＝ヒルサイズ１３７メートル）
▽個人第１５戦

　佐藤慧一（２５、雪印メグミルク）が今季初のＷ杯ポイントを獲得した。１回目１３１メートル、２回目１１３．５メートルの２８位。２回目は飛距離を落としたが、ポイントを確保し「大きな一歩」と納得の表情を見せた。

Ｗ杯遠征組から外れ、気を引き締める

　今季序盤はＷ杯開幕メンバーに入るも結果を残せず、国内でのＷ杯札幌大会を懸けたサバイバル組に回ることとなった。一度沈み込むイメージのアプローチに改良し状態は上向いたが、「いつかまたズレてくると思うので、自分で早く気付かないといけない」と気を引き締めた。

　ヒルサイズ超えのジャンプが幾度も飛び出した個人第１５戦。「自分が今一番いいジャンプをしても、これぐらいの順位になっちゃう。もっとレベルが上がっていかないと戦っていけない」とワールドクラスとの差を痛感した。それでも心の霧が晴れない日々を送っていたことを思えば「（Ｗ杯ポイント獲得は）めちゃくちゃ大きいです。楽にはなりますよね。２カ月ぐらい、ずっと苦しかったので」と胸をなで下ろした。

後半戦は「１試合１試合が勝負」

　Ｗ杯遠征メンバーから外れたこともあり、常に危機感を抱いている。「しっかりポイントを積み重ねたい。１試合１試合が勝負」。さらなるステップアップへ、後半戦はもっと浮力を生む。