日本ハムの栗山英樹監督（６０）が今季限りで退任することが、６日までに分かった。就任１０年目の今季は現時点でパ・リーグ最下位と低迷。５年連続のＶ逸が目前で、３年連続のＢクラスも濃厚になっている。栗山監督は現場を預かる立場として強い責任を感じており、ユニホームを脱ぐ意向を固めたもようだ。

　この日の試合前、自身の去就について報道陣に問われ「何も考えていないと言うのはうそだし、時機が来たらしゃべる。しっかり整理して、しっかり決めて、話をする」と胸の内を明かした。

　２０１２年に就任し、１６年の日本一を含むリーグ優勝２回、Ａクラス５回。大谷（エンゼルス）の投打二刀流を実現させるなど、前例にとらわれない革新的な起用法や戦術を駆使した。日本ハムに限らず、野球界全体の発展に尽力した。

　球団は長期にわたる手腕、功績を高く評価。最大限の敬意を表し、去就については栗山監督の意思を尊重すると見られる。後任選びは今後、本格化する。２３年の新球場開業を控え、陣容を一新して立て直しを図ることになりそうだ。