後輩たちを激励　奈良間「出場だけじゃなく、その上を狙ってほしい」

　日本ハムのドラフト５位・奈良間大己内野手（２２）＝立正大＝と同４位・安西叶翔投手（１８）の〝常葉大菊川コンビ〟が、センバツ出場が決定した母校を祝福した。

　高校時代『静岡のジーター』と呼ばれた奈良間は、３年夏に甲子園出場し、１６強入りに貢献した。「僕たちの時もそうでしたけど、甲子園出場だけではなく、その上を狙ってほしい。モチベーションは大事かなと思ってます」。自身は聖地で本塁打を放つなど躍動。「そこまで硬くなる必要はない。まずは楽しんでプレーすることが一番の結果につながると思います」とエールを送った。

　２月１日から始まる春季キャンプでは１軍スタートが決定。熾烈（しれつ）なサバイバルに身を置くことになる。「僕もプロのスタートだと思う。楽しむことも苦しむこともいっぱいあると思うんですけど、何とか耐えて１軍に定着できるようやっていけたら」と決意を新たにした。

安西は思いを託す　「自分たちは行けなかった。素直にうれしい」

　在学中に甲子園出場がかなわなかった安西は、一緒にプレーしてきた後輩へ思いを託す。「自分たちがコロナで夏に行けなかったところに行ってくれるのは素直にうれしいですし、夢を託そうかなと思っています」と語った。

　バッテリーを組んでいた鈴木叶捕手は、今秋のドラフト候補に挙がっている。さまざまなアドバイスを送ってきただけに「あいつ自身が投手を引っ張っていかないといけない立場になった。自分なりに苦労して今、頑張ってるんじゃないかな」と思いやった。

吉報を励みにプロでの飛躍を期す　差し入れも検討　　

　〝チーム常葉大菊川〟で、差し入れも検討している。「（ＤｅＮＡの田中）健二朗さんとは連絡取れるので、相談してみんなでの方がいいですかね」と奈良間。後輩たちの活躍を励みに、プロのステージでそれぞれが全力を尽くす。