今年も初日からエンジン全開　ブルペンに響く快音

　日本ハムの加藤貴之投手（３０）が１日、沖縄・名護で行われた１軍キャンプでブルペン入り。毎年恒例となっているキャンプ初日の投げ込みを敢行し、１３８球を投げた。

　ブルペン一番乗りは助っ人右腕のポンセに譲ったが、２月１日からエンジン全開だった。背番号１４のユニホームに身を包み、ゆったりとした二段モーションから淡々と腕を振った。投球中には加藤投手コーチから「練習ちゃんとやっとったな～」とお褒めの言葉をもらいニンマリ。さらに投球のテンポを上げ、ブルペンに心地よいミット音を響かせた。

フォームづくりを意識　新球のツーシームも試投

　１２０球を超えたところで、捕手の古川に「もうちょっと、やめておこう」。カウントを想定しながらの実戦的な投球練習を交え、１３８球で終えた。「もうちょい投げたかったけど１１０球くらいでバテたので、あと少しだけ頑張ってみた。もう少し投げられるように頑張りたいです」。

　毎年、キャンプ初日に１００球超えの熱投を披露。もちろんワケがある。「フォームづくり。そこが大事だと思う。投げればいいというわけではないですけど、投げていく中で新しい発見もあるので、そのために投げています」。この日は、新球ツーシームを試すなど、一定の手応えをつかんだようだった。

自身初の大役へ調整は順調　チームの雰囲気づくりにも尽力

　プロ８年目を迎える左腕は、投手陣のムードメーカーも担う。サブグラウンドで行われたゴロ捕球では、ソフトバンクからトレード移籍してきた田中正に「ジャスティスいいぞ～」、ルーキーの金村、宮内には「けがをするなよ～」など声掛け。エース上沢とともに、盛り上げ役に徹していた。

　「（他の）ピッチャーもライバルだと思っている。みんな頑張っていますし、僕も負けないようにちゃんと意識を持って、まだまだだと思って頑張りたいです」と加藤貴。「３・３０」に向けて、着々と準備を進めている。