東京五輪女子１００メートル障害出場

　夢を持つ大切さを伝えた。日本財団の「ＨＥＲＯｓ～Ｓｐｏｒｔｓｍａｎｓｈｉｐ ｆｏｒ ｔｈｅ ｆｕｔｕｒｅ～」プロジェクトにおいて、アスリートが母校を訪問する「ＨＥＲＯｓ ＬＡＢ」が実施され、東京五輪の陸上女子１００メートル障害に出場した寺田明日香（３３）が６日、恵庭北高校で講演を行った。

７人制ラグビー挑戦の経緯も

　陸上競技を一旦引退し、７人制ラグビーに挑戦した経緯や、その後再び陸上競技に復帰した自身の経験を踏まえて、チャレンジする大切さを説いた。「困難があったときに一歩でも踏み出せたら、自分が成長するチャンスと思うようにしている。どんな経験も無駄にはならない」

「チャレンジする姿勢、得られる経験、人とのつながりを大切に思ってほしい」

　中には夢を追いかけることが難しいと思う子たちもいる。講演を終えた寺田も「結果のことを考えすぎてチャレンジすることを引いてしまう子が、すごく増えているな」と感じている。その上で「それにチャレンジする姿勢とか、目標を持って進んでいく中で得られる経験、人とのつながりを大切に思ってほしい」と後輩たちの背中を押した。

質問した３人の生徒に称賛の拍手

　実際に質疑応答の時間では、質問した生徒を讃えた。「すごいチャレンジしてくれた。すごく勇気がある」。多くの人が集まり、テレビカメラなどもあった。高校生にとってなかなか手が挙げられる雰囲気ではなかったが、一歩を踏み出した３人に称賛の拍手を送った。

次世代のアスリート育成にも尽力

　競技者でありながら、２０２１年から始めた「Ａ―ＳＴＡＲＴ」事業では、次世代のアスリート育成にも尽力。「小さい頃から結果（を求めている）。その課程はもう結果次第みたいなところも増えていて、子供も結果が出なければ意味がないと思っている子もいる。結果以外の楽しさやうれしさだったり、その課程で得ることにも目を向けてほしい」

パリ五輪決勝を目標に

　この広い視野こそが寺田の大きな武器だ。子供を持つ女性アスリートとして、その道も切り開いている。「選手としてはパリオリンピックでファイナリストになること。１人の人間としてはスポーツを通して、私のやってきたことをどう還元できるか」。寺田自身も後輩たちと一緒に夢を追い続ける。