サムスンとの練習試合で五回に代打登場　期待膨らむ二直

　日本ハムのドラフト３位・加藤豪将内野手（２８）が９日、キャンプ地の沖縄・名護で行われたサムスン（韓国）との練習試合で実戦デビューを果たした。五回に代打で登場するとカウント１ー１からの３球目を捉え、強烈なライナー性の打球を放った。相手の好守に阻まれ結果は二直。〝来日初安打〟こそ逃したが、十分すぎるインパクトを残した。

　全身が高揚感に包まれた。右手人さし指の骨折で出遅れていた逆輸入ルーキーが、ついにベールを脱いだ。注目集まる初球は変化球を豪快に空振り。積極的なスイングで観衆を沸かせた。「すごく緊張しました。でも、緊張は良いこと。（実戦出場は）予定よりも１週間早い。打席に立って、指が腫れたりしないかテストしている段階です」。先乗り自主トレ中に負った不本意なケガを乗り越え、競争の舞台にたどり着いた。

リーグ開幕の「３・３０」から逆算　調整テーマを３段階に区分け

　独自の考え方で、開幕までの道のりを逆算する。大切にするのは結果よりも過程だ。キャンプ期間を３段階に区分けし調整を進めている。「キャンプ中はフェーズが３つある。１つ目は気持ち。脈拍をコントロールして打席に入る。２つ目がボールとストライクを見極めること。３つ目がスイング。きょうの課題はメンタル。呼吸と心拍数をコントロールできて良かったと思う」。大リーグ５球団を渡り歩いた苦労人は調整法を確立している。

　実践中のフェーズ１は、心に重点を置く。日頃から「デジタルブラジャー」とも呼ばれるカタパルト社のＧＰＳデバイスを着用。脈拍や運動量などのデータを詳細に管理している。打席に入る際、理想とする心拍数は１４０。「走っている時と同じぐらいが基準。自分に言い聞かせる言葉があって、それを言うとちゃんと脈が上がる。初日は緊張するので脈を高めるのが簡単。次の試合は上げる努力をしないといけない」。緊張感や高揚感、感情の起伏さえも操りパフォーマンスにつなげている。

負傷の右手人さし指の回復も順調　

　負傷箇所の回復は順調で、スローイング練習も再開した。「きのう、おとといから始めた。感覚を戻すためでリハビリではない。まだ若干、痛みがあるので指先を大事にしないといけないですね」。理論と経験を兼ね備えた男は、着実に前へと進んでいる。