■紅白戦　紅組５ー３白組（１１日、沖縄・タピックスタジアム名護）

稲葉ＧＭとの居残り特打で開眼　実戦９打席目で初「Ｈ」マーク

　ようやく快音だ！ 日本ハムのドラフト１位ルーキー・矢沢宏太投手兼外野手（２２）＝日体大＝が１１日、沖縄・名護で行われた紅白戦に白組の「１番・右翼」で先発出場し〝プロ初安打〟を放った。一回の第１打席で田中正義投手（２８）から投手強襲の内野安打をマーク。実戦９打席目でついに出た１本に「ホッとしました。その後は凡打でしたけど、今までと違った余裕が少しありました」と安堵の笑みを浮かべた。

　通算２１６７本の安打を放ったレジェンドとの〝居残り特訓〟が実を結んだ。春季キャンプ中は全ての練習メニュー終了後、室内練習場に移動して稲葉ＧＭから直接、打撃指導を受けている。「左足にためをつくる右半身の使い方を教えてもらっている。稲葉ＧＭに見てもらえるのはモチベーションになります」。この日は速球派右腕の１５０キロを超える直球はファウルで粘り、甘く入ってきたフォークを確実に捉えた。

　４打数１安打に終わったが、手応えは上々。「今までより良いタイミングの取り方ができている」と成長を実感しつつ、「これからはもっともっとその回数を増やして、きょうファウルにしていた球を前に打てるようにしたい」とさらなる進化を見据えた。

特別ルールで２度の代走　走塁面では改善点を発見　

　今キャンプで測定した２０メートル走はチームトップだったが、走塁はまだまだ勉強中だ。この日は実戦での経験を積むため、試合出場中にもかかわらず２度代走で出場。三回はけん制死、五回は積極的に盗塁も試みるも間一髪で失敗に終わり「スタートのタイミング自体は良かったんですけど、スピードの乗り方が良くなかった。あとはもう少しリードできるかなと感じたので、そのリード幅とスタートの姿勢を良くしていきたい」と改善点を列挙した。

超多忙の二刀流ルーキー　目指すは開幕スタメン

　打撃、走塁、守備、そして投手をこなすドラ１ルーキー。忙しい日々を過ごす中、前日１０日の休日は紅白戦に備え、サインの確認に時間を割いた。「自分でノートに書いて １、２時間おきに見て覚えた。大学でも多いなーと思っていたけど、プロはその何倍も多い。大学の時はあまりサインプレーが出なかったので、なおさら大変」と苦労しながらも、必死にチームの約束事を頭に入れた。当面の目標は、野手として新球場の開幕スタメンを勝ち取ること。待望の実戦初安打をきっかけに、一気にレギュラーを奪いにいく。