■Ｖリーグ男子２部　ヴォレアス北海道３―１きんでん（１２日、札幌・北ガスアリーナ札幌４６）

前日からスタメン３人入れ替え

　敗戦を引きずることなく、３ポイントを積み重ねた。１１日のサフィルヴァ戦で約３カ月ぶりの黒星を喫したが、きっちりと白星をもぎ取った。１セット目は先取されたが、３セット連続で奪い、３―１できんでんに勝利。１２勝２敗で首位をキープした。

　リーグも後半戦に入っていく中で確実に疲労は蓄積していた。１１日の熱戦が終わったのは午後５時１０分。この日は午前１１時からの試合で、体調を回復するには、時間が足りなかった。エド・クライン監督（４１）も「今シーズンの中でも一番リカバリーの時間が短かった」と、１１日からスタメンを３人入れ替えて試合に臨んだ。

マキネン投入で流れ一変

　１セット目は思ったようにブレークポイントが奪えなかった。わずか１本しか決められなかったブロックを強化するために、２セット目途中からペートゥ・マキネン（２７）を投入すると試合の流れは一変した。最終的には１２本ものブロックポイントを積み重ねた。指揮官の思惑は見事にハマり「重要なキーとなるメンバー交代だった。結果もすぐに出た」と納得の表情を見せた。

　途中出場となったマキネンはプレーのみならず、仲間の士気を上げることも意識していた。「ちょっと周りの顔が落ちたように見えたので、チームにエナジーを持っていければと思っていました」と大きなガッツポーズなどでチームを鼓舞。Ｖ２王者の力を取り戻すきっかけとなった。

ＯＨ酒井、ＭＢ田城、スタメン起用選手も奮闘

　スタメンで起用された選手たちも奮闘した。アウトサイドヒッターの酒井駿（２５）が１０得点を記録すると、ミドルブロッカーの田城貴之（３０）もチーム最多となる４つのブロックポイントを挙げた。酒井は「（１１日の敗戦を）引きずることなく、次の一戦をスマートに勝ちきる」ことを実践。田城は「サーブで崩れる場面が１セット目より増えたので、少しでもセッターをネットから離すことができれば、ちょっとでもブロックが速く作れる。小さな違いがブロックの数字につながった」と振り返った。

　連敗を喫していれば、リーグ優勝に向けての勢いも削がれる可能性があった。「チャンピオンになるチームは負けた後でもそこからはね返って、もう一回勝ちにいけるチーム。どのリーグでもどのスポーツでもシーズン中は何敗かはしてしまうので、その敗戦から学んで、次に切り替えていくしかない」とクライン監督。万全ではない試合運びでも、終わってみれば快勝。一つの黒星が、チームをさらに成長させる。