■スノーボードハーフパイプ北海道選手権（１９日、さっぽろばんけいスキー場）

国内初戦の予選でトップの８３得点をマーク

　３年後のミラノ・コルティナダンペッツォ五輪へ向け、将来のオリンピアン候補が躍動した。スノーボードハーフパイプ国内初戦となる北海道選手権のＦＩＳクラスには海外遠征組を除く男女４６人が全国からエントリーし、北海道勢では女子の折田心（北海学園札幌高１年）が予選２本目に８３点の高得点で１９人中トップ通過した。上位６人の決勝ラウンドでは２本とも着地に失敗して５位に終わったが、そのポテンシャルの高さを見せつけた。

若干１６歳で高得点も　決勝ラウンドは２本とも着地に失敗

　若干１６歳の圧倒的なエアーの高さに、観客席からもどよめきが起こった。予選２本目にマークした８３点は、決勝を通じても最高得点。「今できる全てを出せたと思うんですけど、決勝で２本とも自分の技をできなかったのは実力不足。今後の練習でそこを修正して、次の大会につなげたい」と巻き返しを誓った。

競技を始めたきっかけは松本遥奈さんの存在

　本格的に競技を始めたのは８歳のとき。きっかけは、２０１８年の平昌五輪に出場し、世界選手権やＵＳオープン、Ｘゲームズなどでメダルを獲得した札幌市出身の松本遥奈さん（２９）の存在だった。先日、競技の第一線からの引退を公表し、この日は会場にも訪れていた。「同じサロモンを使っていて、小さい頃には練習会にも参加しました」。憧れ続ける選手の前で、成長した姿を見せることができた。

１８年１２月に右肩を骨折　「ライバルたちと差が開いて、すごく悔しかった」

　大けがを乗り越えた。札幌豊平小６年の１８年１２月に右肩を骨折。半年後、今度は山梨の室内ハーフパイプ場でパイプの角に激突し右肩を骨折。「けがの期間で練習できなかった分、ライバルの人たちと大きく差が開いて、すごく悔しかった。その分、努力をして空いた期間を埋められるように頑張りました。一時は競技を辞めようかと迷ってたんですけど、上の人たちのかっこいい滑りを見て、もう一度、競技で頑張りたい」と、その冬には銀世界へ戻ってきた。

　五輪出場へのハードルが高いのは覚悟の上だ。今季、Ｗ杯種目別総合優勝した小野光希（１８）や、冨田せな（２３）＆るき（２１）姉妹ら日本の選手層は厚い。まだＷ杯など国際大会の経験がない折田にとっては、昨季５位に食い込んだ全日本選手権や、今年８月末からニュージーランドで行われる世界ジュニアに出場して好成績を収め、ステップアップにしたいところだ。

新たな技で「３月の全日本選手権で優勝したい」

　勝負のシーズン後半戦へ、新技の開発にも力を入れている。グーフィースタンスの折田のルーティンは、フロント７２０から、キャブ７２０、フロント５４０とつなぎ、最後にバック５４０。「１発目に（半回転多い）フロント９００の練習をしている。３月の全日本選手権でそれを出して優勝したい」。持ち味の高さに大技を組み込み、ジャッジと観客のハートをつかんでみせる。