■コンサドーレ熊本キャンプ（１９日、大津町運動公園競技場）

　実戦復帰見えた！　左太ももの肉離れで別メニュー調整を続けていたＦＷ小柏剛（２４）が２１日、全体練習の一部に合流した。最後のゲーム形式の練習は外れたが「痛みとかは大丈夫」と表情は明るい。Ｊ１第３節３月４日の新潟戦（デンカビッグスワンスタジアム）での復帰を目指し、強度を上げていく。

１月２６日に左太もも痛め離脱

　２０２３年はいきなりアクシデントに見舞われた。沖縄キャンプ中の１月２６日、練習中に左太ももを痛め、無念の離脱となった。東京でのリハビリ生活を経て、チームに合流。その後は段階を踏んで、この日はスタートから全体練習に入った。戦術練習では対人プレーもこなすなど、元気に走り回った。

　久しぶりの〝サッカー〟に「楽しいです」とニッコリ。「今日みたいな練習よりもゲーム（形式の練習）とかで上げていけたらいい。ゲームに入ってすぐ実戦になるかはスタッフと相談して、しっかり様子を見ながらやっていきたいです」と慎重な姿勢は崩さなかったが、実戦復帰へ一気に視界は開けたようだ。

開幕戦に「自分が入って、もっと背後に抜けられたら」

　１８日に行われた広島との開幕戦はスコアレスドローで勝ち点１を獲得した。ＧＫ菅野孝憲（３８）を中心としたＤＦ陣の粘り強さは目立ったが、効果的な攻撃を見られる回数は少なかった。小柏も「自分が入って、もっと背後に抜けられたらなと思うところはあったので、そこは自分が入ったらやらなきゃいけないと思って見てました」と攻撃を活性化させるイメージを抱いている。

　東京でのリハビリ生活は苦しい期間だったが、家族と過ごせたことにより、英気は養えた。「年末一緒にいたので、そんなに間も空いてない」と苦笑いしながらも「親とか兄弟とかとも会えたので。リフレッシュできたかな」と振り返った。

２２年は第２４節湘南戦で復帰即先制アシスト

　溜まったうっぷんを解放する。２２年は、右ハムストリングの肉離れから復帰した第２４節湘南戦（レモンガススタジアム平塚）で先制点をアシスト。５得点の猛攻に火を付けた。「去年の湘南戦のときみたいにパワーアップした姿を見せられればいいなと思っているので、準備をしたい」。背番号１９の〝開幕〟まで、もう少しの辛抱。鋭い爪を研ぎながら、そのときを待つ。