■オープン戦　楽天４ー５日本ハム（２５日、沖縄・タピックスタジアム名護） 

同点の九回１死二塁　右翼フェンス直撃の殊勲打

　崖っぷちを自認する男が意地の一打でアピールした。日本ハムの清水優心捕手（２６）が２５日、沖縄・名護で行われた楽天とのオープン戦に途中出場。同点で迎えた九回１死二塁の好機でサヨナラ打を放った。今春のキャンプは２軍から始まったが、本当の勝負はこれから。約１カ月後に迫るシーズン開幕へ向け、一気の追い上げを見せるつもりだ。

　１死から代打・奈良間が二塁打で出塁。気迫あふれるヘッドスライディングを見届けて、心にスイッチを入れた。「奈良間がいいヒットでセカンドまで行ってくれたので、負けない気持ちで打席に入った。少ないチャンス。結果を残したいと思っていた」。変化球を振り抜くと、高く舞い上がった打球は右翼フェンスを直撃。鮮やかな一振りでオープン戦初戦を勝利に導いた。

キャンプ２軍スタートにもめげず　レギュラー奪取へ虎視眈々　　

　プロ９年目を迎えた今季、レギュラー獲得への道のりは例年以上に険しい。オリックスからＦＡで移籍してきた伏見寅威捕手（３２）や宇佐見真吾捕手（２９）ら、チーム内にライバルが多数いる。２軍スタートとなった事実は現在の立ち位置を表している。それでも「ファームにいる時も『絶対に下克上してやる』と周りに言っていた。名前も実力もある２人ですけど、爪痕を残したい気持ちはある」と、逆転での定位置獲得を諦めていない。

　阪神・梅野らと過ごした自主トレ期間には、メンタル面の重要性を再認識した。「捕手は他のポジションの人には分からない気持ちがある。話を聞いて、いろいろなことを心に入れた」。浮き沈みしがちな自らの性格を見つめ直し、「１つの行動にとらわれすぎないようにしている。練習も試合も切り替え。すっきりした気持ちで次に行けていると思う」とフラットな精神状態を保ち、パフォーマンスにつなげている。

開幕まで１カ月　一日一日が勝負　「２軍からはい上がって結果を残す」

　キャンプ最終盤。背水の覚悟を持って、貴重な一日を過ごしている。「２軍からはい上がって、結果を残す準備をしてきた。もう簡単にチャンスをもらえる年齢ではない。自分で取りにいかないと長く野球ができなくなる。野球と向き合わないといけないと、すごく感じている」。胸に抱く危機感を原動力に変えて、扇の要を奪いにいく。