球場に活気が戻ってきた。２６日に行われた侍ジャパンの壮行試合・ソフトバンク戦（宮崎）は、２２日にチケットが完売。２万６３８２人が集まり、スタンドは超満員に膨れ上がった。

　コロナ禍の２０２１年に入団した伊藤大海投手（２５）はファンサービスが解禁となり「新鮮ですね」としみじみ。３月のＷＢＣに向けた強化合宿の練習日には即席のサイン会を開き、「ユニホーム姿でサインを書くことがなかった。喜んでもらえればいいです」と３０分近くペンを走らせた。

　昨季まではファンと直接交流する機会が少なかったが、「『あの人、面白いよね』と思ってもらえたらうれしい」。この合宿期間中も、ファンの声かけに笑顔で手を振るシーンを何度も見かけた。〝追いロジン〟が代名詞の道産子右腕はプレー以外でもファンを魅了している。