曙、琴欧洲に並ぶ最長身２０４センチ

　大相撲春場所（３月１２日初日・エディオンアリーナ大阪）の番付が２７日に発表され、２０４センチで２１歳の北青鵬が新入幕となった。日本相撲協会が十両以上の公式計測を始めた１９５３年秋場所以降の新入幕では、元横綱曙と元大関琴欧洲に並ぶ最長身。「今年中に三役に上がりたい。将来的には横綱」と掲げた目標も大きかった。

白鵬との出会いがきっかけ

　モンゴルで生まれ、５歳から札幌市で育った。６歳の時に韓国の空港で、現師匠で当時の横綱白鵬（現宮城野親方）との遭遇が相撲を始めるきっかけになった。一昨年秋場所の新十両以降は右膝のけがで幕下転落も経験。北青鵬は「師匠と一緒に記者会見できる日が来て、すごくうれしい」と笑みを浮かべた。

曙の部屋に居住

　宮城野部屋は昨年８月に旧東関部屋へ移転。北青鵬はかつて曙の使った個室を使用している。上手を取る相撲が得意だが、最近は曙の突き、押しも研究中だ。宮城野親方は「組んで良し、離れて良しもいいかな」と展望を描く。

　今場所で初土俵から丸３年。北青鵬が「もう止まってほしいけれど、伸びているものはどうしようもない」と言うように、身長と同じく相撲の成長の限界点は見えない。曙や琴欧洲のように、スピード出世で番付を駆け上がれるか。