■紅白戦　紅組２－８白組（２日、エスコンフィールド北海道）

紅組４番・ＤＨで出場「本当に最高の環境」　二回に開幕投手の加藤貴から左翼席へ

　〝新球場１号〟をゲットだ。日本ハムは２日、エスコンフィールド北海道で紅白戦を行い、清水優心捕手（２６）が景気よく、１号ホームランをかっ飛ばした。主軸を差し置いて、おいしいところを横取り。〝持っている男〟は「本当に最高の環境。楽しくワクワクしながら野球ができている。１番いい形、いい結果になってよかった」と声を弾ませた。

　控えメンバーを中心に構成された紅組の「４番・ＤＨ」で出場。二回無死から開幕投手に決まっている加藤貴と対戦した。カウント０―１から高めに浮いた変化球をつかまえ「チェンジアップだと思います。高かったので食らいついていって、入ったかな？　みたいな感触はありました」と振り返った打球は、左翼スタンドに吸い込まれた。

三塁を回ると野村にあおられ「あとで説教します（笑）」

　新球場１号を誰が放つのか―。多くの選手が虎視眈々と、歴史に名を残す一発に狙いを定めている。その筆頭候補が、キャンプ中の実戦から４番に座り続ける野村だ。

　本塁打を放った清水が三塁を回るとき、白組三塁手の野村にあおられたという。「僕がベースを回っているときにすごいニヤニヤしながらグラブを叩いていた。先輩を雑に扱いますね。『ウィー』みたいな感じで（声を掛けてきて）ナメているので、あとで説教します」と笑った。

２月２５日のオープン戦初戦では途中出場で九回にサヨナラ打

　２月の春季キャンプはコンディション不良で２軍スタートも腐らなかった。急きょ呼ばれた１９日の楽天との練習試合で適時二塁打を放ち、２１日に１軍昇格。同じく楽天とぶつかった２５日のオープン戦初戦では、途中出場で九回にサヨナラ打をマークし、勝負強さを発揮した。限られたチャンスで集中力を研ぎ澄ませ、首脳陣の評価を高めた。

　捕手は激戦区。昨季は結果を残した宇佐見が最も多く起用され、今季は日本一になったオリックスから伏見が加入した。それでも、置かれた立場が厳しいことを理解した上で、清水は２人に割って入るつもりだ。「打つ方だけではなく、投手とのコミュニケーション（も重要）。抑えることが投手のプラス材料になる。内容も大事だと思うので少しでも手助けできれば。捕手で出るために信用を勝ち取らないといけない」

　打撃だけで満足はしていない。次は守備やリードでアピールする。出場機会に恵まれない苦しい１年を過ごした男は、貪欲に成果を求め、居場所をつかみ取る。