■Ｖリーグ男子２部　ヴォレアス３―２サフィルヴァ（５日、神奈川・とどろきアリーナ）

　歓喜の春はもうすぐだ―。1位・ヴォレアス北海道と２位・サフィルヴァ北海道との直接対決第3ラウンドが5日に行われ、セットカウント０―２からフルセットに及ぶ大熱戦を制し、ヴォレアスが連覇へ大きく前進した。Ｖ１昇格がかかる「Ｖ・チャレンジマッチ（入れ替え戦）」を想定しながらの試合運び。トップリーグ参戦へ、より強固なチームを構築していく。

前日の試合からスタメン全取っ替え

　エド・クライン監督（４１）は、リスクの大きい作戦を打ち出した。４日の富士通戦からスタメンを全て入れ替えた。エースの張育陞（チャン・ユーシェン、２２）や不動のセッター・山岸隼（２３）を今季初めてスタメンから外し、この試合に臨んだ。試合当日の午前１０時に発表されたまさかの〝全取っ替え〟に、佐々木博秋主将（２８）は「エド（・クライン監督）的には向こう（サフィルヴァ）へのサプライズでも、僕らの方が一番のサプライズでした」と笑った。普段の試合形式で行うＡＢ戦でも、選手をランダムに組み合わせているからこそ成せる戦略。山岸も「（ＡＢ戦で）チームを固めてやっていないので、今回のやつができた」とうなづいた。

　昨季王者に向かってくるチームは、いずれもモチベーションが高い。特に同じ北海道を本拠地とするサフィルヴァはその傾向がより強い。クライン監督は「うちとの試合でいつもフロー状態（完全に集中した状態）に入る」と言う。メンバーを入れ替え、混乱させることでフロー状態に入らせない目的もあった。効果はてきめんで、１セット目の得点の半分以上は相手のミスだった。「０―２はプランになかった」とクライン監督が苦笑いするように、２セット連取を許したが、ボディーブローのごとく相手の力を削っていた。

３セット目から主力のシナリオ

　体力を温存していた主力が並んだ３セット目以降は相手を圧倒。「セットが進むにつれて、フィジカル的な面でうちは優位に立てた。５セット目まで行くっていうのは、我々にとってはよりいいシナリオでした」と指揮官。疲弊していく相手とは打って変わって、どんどん勢いに乗った。

　また、Ｖ・チャレンジマッチを想定した一戦でもあった。この試合はサフィルヴァと１勝１敗で迎えた今季３試合目。プレーオフも同様の３試合制で、最終戦はお互いのデータを収集した上で戦うことになる。サフィルヴァとはシーズンのみならず、練習試合もよく行う間柄。これ以上ない〝仮想チャレンジマッチ〟で見事な逆転勝利を飾った。

佐々木主将「Ｖ１のチームはミスを出さない」入れ替え戦見据え

　４日の３位・富士通戦、５日の２位・サフィルヴァ戦を連勝したことで、優勝は目前。佐々木主将は「ミスを減らすことを意識して練習している。Ｖ１のチームはミスを出さない。Ｖ１に上がるために一番重要なこと」とすでにＶ１昇格しか見ていない。悲願達成のときは、着実に近づいている。