２日の紅白戦は先発回避も　体調回復し「ピッチングも１回入ったし大丈夫」

　日本ハムの上沢直之投手（２９）が９日、ＺＯＺＯマリンスタジアムの室内練習場で行われたチーム練習に参加。１１日に行われるイースタン・リーグ春季教育リーグ・ロッテ戦（ロッテ浦和）での復帰登板へ向け調整を進めた。右腕はエスコンフィールドで行われた２日の紅白戦に先発予定も、前夜に体調不良を訴えて登板を回避。大事には至らず３日は個別練習を実施し４日からチームに合流していた。

　沖縄キャンプ期間中の練習試合・ロッテ戦（名護）から中１５日でマウンドへ上がる。スケジュールに多少の狂いは生じたが、シーズン開幕へ向けて大きな支障はなかった。「紅白戦に投げれなかっただけ。そこを飛ばしてあとは普通に調整しました。ピッチングも１回入ったし大丈夫かなと思います」と、力強くコメントした。

　予期せぬトラブルをポジティブな思考で乗り越える。上沢は１日の発熱を「３９度ぐらい出て長引くかなと思ったけど１日しっかり休んだら回復した。２０時間ぐらい寝たおかげで関節がすごく動くようになった。体の動きが良くなった感じ。しっかり休むのは大事だなって思いましたね」と笑い飛ばした。

胃腸炎でダウンした２０１８年は自身初の２桁勝利　今回も「なんかいい予兆、吉兆かな」

　開幕前の体調不良は、今回が初めてではない。２０１８年にも３月の広島遠征中に胃腸炎を患い、一時的にダウン。それでも無事に状態を回復させ、開幕４戦目には７回無失点の快投でチームを勝利に導いた。結局この年は自身初の２桁勝利となる１１勝をマーク。当時の出来事を振り返り「その年は高熱を出して（成績が）良かったんですよ。なんかいい予兆、吉兆かなって考えています」と、アクシデントさえプラスに捉えている。

　１１日の登板は３イニングを予定。一時離脱による体力面の不安をマウンド上で払拭するつもりだ。「３回投げてどれぐらい疲れるのかを見て、次は５イニングかな。結果を求めながらゲームをつくることを意識したい。試す段階はそろそろ終わり」。信頼厚い投手陣の柱は、逆風をものともせずに前進する。