決意の〝残留〟だ。鎌ケ谷の２軍施設にある選手寮「勇翔寮」には、主に高卒５年、大卒２年以内の育成対象選手が入居している。今季大卒３年目を迎えた育成右腕・斉藤は、通常であれば昨季終了後に退寮となるはずだった。しかし「（寮を）出られる立場じゃない。出ても意味がない。やるしかないので。自分でお願いして、残らせてもらいました」と、野球に打ち込む環境が整った寮生活の延長を選んだ。

　１２日は２軍教育リーグ西武戦（鎌ケ谷）に３番手で登板し、１回⅔を無安打無失点、４奪三振を奪う快投を見せた。「１、２年目とは懸ける思いが違う」と、支配下昇格へ必死のアピールを続けている。現在、日本ハムの支配下選手は６７人。上限の７０人までまだ余裕がある。斉藤が「勇翔寮」を離れ、エスコンフィールドのマウンドに立つ日を楽しみにしたい。