「２０２３年もバッチリ背中を押せるようにしたい」

　「Try My Life」に込められた思い―。３月３０日、日本ハムの新球場「エスコンフィールド北海道」で、２０２３年のプロ野球が幕を開ける。そのまっさらなマウンドに上がる日本ハムの加藤貴之投手（３０）の登場曲「Try My Life」を歌うＶＯＧも、現地で観戦する予定だ。

エスコンＦ公式戦で最初に流れる登場曲

　観客席から特別な思いで見守る。記念すべき「エスコン―」初の公式戦で一番最初に流される登場曲となる。ＶＯＧは「多分曲がかかったときには泣いてます」と、すでに涙腺は緩んでいる。新庄剛志監督（５１）が開幕投手を発表した昨年の９月２８日は外食をしており、加藤貴が開幕投手に指名されたことを知らなかった。

「結構、加藤くんに泣かされてます」

　「お酒を飲んでいたら、『おめでとう』みたいなＬＩＮＥ（無料通信アプリ）がバーって来たんですよ。『開幕投手・加藤』というワード自体がピンと来なくて…。その日の晩は泣きました。（これまで）結構、加藤くんに泣かされてます。（加藤貴が）初めて完封した（２１年の）楽天戦も号泣しました」。

　ＶＯＧのファンの１人が、加藤貴と共通の知人で「Try My Life」を作るきっかけとなった。その知人を通じて楽曲提供を依頼され、１９年のシーズンに間に合わせるように制作。加藤貴も「めちゃくちゃいいっすね」と喜んだという。初めて会ったのは同年の開幕前だった。「初めてだったので、割とお互いが堅い感じだった」と振り返った。

「（加藤は）子供がそのまま大人になったような感じ」

　しかし、初対面を果たすと、そこからは一気に打ち解けた。ＶＯＧは加藤貴のことを「子供がそのまま大人になったような感じ」と称する。「ふざけたりとか、おもろいことをするのが大好き。あと駄菓子とか好きみたいですよ」。ＶＯＧは、すっかり加藤貴のとりことなった。

　そんな左腕のために書き下ろした「Try My Life」。「加藤くんって、野球に対してすごくまじめ。ずっと向き合っている中で、加藤くんの心が詰まらないようにという思いと、その彼を応援し続けたいという思いを書いたつもり。オープナーとか、いろんなことがあったとしても、自分の頂いた役割を担って、しっかり挑戦している。そういう加藤くんに向けて送った曲」。

　また、一つの応援ソングとしての側面もある。「挑戦し続ける全ての方に届けられるようなメッセージソングになっていると思うので、そういうのを聞いてもらいたい」と続けた。ちなみに、加藤貴は「一度きりの人生を左腕にこめて」という歌詞がお気に入りだという。

加藤の一押しは別の曲

　開幕戦を見届けたあとはＶＯＧの番だ。４月１日から札幌を皮切りにした全国ワンマンツアーが始まる。「ファイターズファンの方にも来てもらいたいですね。ちなみに加藤くんの一番好きな曲は『タカラモノ』っていう曲なんです。『Try My Life』じゃない」と陽気に笑った。

　多くの期待を背負って、加藤貴は開幕戦に臨む。その大きな重圧を少しでもやわらげることができたら―。「あの曲で２０２３年もバッチリ背中を押せるようにしたい」。開幕左腕には、心強い〝相棒〟が付いている。

■プロフィール　ＶＯＧ（ヴォグ）　１９８５年９月１９日、福岡市生まれ。２０１６年にリリーした２ｎｄアルバム『これから先もよろしくお願いします』、『ぬいぐるみのうた』が、iTunesジャンル別チャートで２作連続１位を記録。１９年３月、ユニバーサルミュージックよりメジャーデビューを果たす。同年日本ハム・加藤貴の登場曲である「Try My Life」を制作。翌２０年、独立し「Office Laugh Design」を立ち上げる。