選手で２００９年にＷＢＣ制覇　２１年東京五輪では日本代表率いて金メダル

　現役時代の２００９年にＷＢＣで優勝を経験し、監督として２１年の東京五輪で日本代表を金メダルに導いた日本ハムの稲葉篤紀ＧＭ（５０）が２２日、エスコンフィールド北海道で報道陣の取材に応じ、ＷＢＣを制した侍ジャパンのメンバー、スタッフを祝福した。
　一問一答は次の通り。

―ＷＢＣ決勝を通して感じたことは
「見ていました。ずっと見ていました。いろんな思いを背負い、栗山監督もプレッシャーがあったと思います。これだけ日本中が熱狂する野球になったのは、久しぶりだと思います。その中で世界一をまた勝ち取った。本当に感動しました。おめでとうございます。私は、ＷＢＣの監督は経験がありません。（シーズン開幕直前の）この時期ですし、けがもさせられない。その中で、チームが一つになって、これぞ日本の野球だというものを見せていただけた。素晴らしいチームで素晴らしい試合でした。本当にありがとうございました、という気持ちです」

―選手が喜んでいる姿を見て、１４年前のＷＢＣ優勝を思い出したか
「そうですね。あの時も監督、コーチを含めて、本当に全員が一つになってね。当時はイチロー選手がまとめてくれて。野手の決起集会もやりましたし。今回はダル（ダルビッシュ）が食事に誘ったり。しっかり引っ張る選手がいて、一つのチームになっていく。結束力が日本の素晴らしさ、いいところかなと思います。今回はヌートバー選手もいました。そういう中で、みんなが一つになってやっている。すごくいいチームだなと感じましたね」

―東京五輪の金メダルメンバーが多かった。今回も監督目線で見守っていたのか

「いや、全く。そういう目線はもうないです。過去のことですし。侍ジャパンを常設して、毎年３月と１１月に集まって、強化試合とかいろいろやってきて、選手も本当に大変です。ただ、いろんな選手が集まって代表を経験して、最後に世界一につながっている。これからも侍ジャパンを目指す選手が増えてくれればいいなと思います。監督が会見でも言っていましたが、野球少年が目指してくれる。そして野球人口が少しでも増えてくれれば、うれしいなと思います」

―栗山監督をはじめ、ファイターズにゆかりのある選手、スタッフが活躍
「多かったですよね。監督、コーチはもちろんですが、マネジャーも裏方さんも、一平（水原一平通訳）も元ファイターズですから。ファイターズから世界に羽ばたくというか。そういう選手、裏方さんがたくさんいてくれた。すごくうれしい」

―伊藤も力を発揮
「やっぱりああいうところ（決勝の競った場面）で、しっかり３者凡退。あのガッツポーズは、大海の持っている力もそうですけど、気持ちの強さ（が表れている）。オリンピックの時もそう思っていましたけどね。ああいうところで動じない。あらためて素晴らしい投手だなと思います」