【選抜甲子園】クラーク２年連続初戦敗退　３失点完投のエース新岡「もっと強くなって戻ってくる」

クラーク先発の新岡は１３１球を投げ最後までマウンドに立ち続けた(撮影･桜田史宏)

■第９５回記念選抜高校野球大会７日目（２５日、阪神甲子園球場）
▽２回戦　沖縄尚学３－１クラーク

北海道勢４年ぶり、通信制初勝利ならず

　２年連続２度目の出場となったクラークは、１－３で沖縄尚学に敗れた。先発したエースの新岡歩輝主将（３年）が９回３失点。０－３の八回１死満塁から１点を返したが、反撃及ばなかった。北海道勢４年ぶりの勝利と、通信制初勝利は夏に持ち越しとなった。１３１球を投げ最後までマウンドに立ち続けたが「１回戦（初戦）を勝つのが遠い。監督さんに勝利をプレゼントできなかったのが本当に悔しい。クラークとしても１勝できなかったので、またチーム全体をしっかりまとめて、もっと強くなって、夏戻って、もっといい結果が出るようにやっていきたい」と出直しを誓った。

得点圏に走者許す苦しい投球続く

　直球を狙い打ちされた。一回１死満塁のピンチを三ゴロ併殺で難を逃れたが、その後もピンチは続いた。三回１死一、二塁から左中間への適時二塁打で２点を先制されると、四回、五回にも得点圏に走者を許す苦しい投球が続いた。味方守備にも助けられなんとか切り抜けたが、六回２死一、二塁から大きな追加点を失った。「自分は三振を取るピッチャーじゃないので、なんとか工夫しながら、なるべく球数を減らそうっていうのはあったけど、相手も結構しっかり当ててくる。甲子園に出るチームはやっぱレベル高い」。佐々木啓司監督（６７）も「やっぱり向こうのバッティング良かったね」と、九州大会王者にかぶとを脱いだ。

昨秋、大阪桐蔭戦の大敗から大きく前進

　初出場の２０２２年は延長の末に１点差負け、今年は２点差で敗れはしたが、２２年の明治神宮大会１回戦で、優勝した大阪桐蔭に２－１２の大敗からは大きく前進した。新岡投手は二回に自己最速を更新する１４０キロをマーク。昨春は４打数無安打だったが、今春は八回無死一塁から甲子園初安打を放ち得点を演出した。「マウンドも本当に投げやすかったし、いつも以上の力を出せた」。腕の位置や投球テンポを変えるスタイルに、さらに磨きをかけていく。