■オープン戦　ヤクルト１－１日本ハム（３月２６日、エスコンフィールド北海道）

―開幕前最後のオープン戦を終えた
「まあ、相手の投手も生活懸かっているからね。なんとか抑えようとしている相手に対して勝ち癖をつけるっていうのをテーマでやってきて。選手たちにも伝わったと思うし、選手もそういう気持ちになってくれたと思うしね。これを崩さず開幕ダッシュっていう。走るっていう意識が選手にもあって。きのうも清水君も良い走塁をしたし、ああいう次の塁を取る。きょうもいっぱいしたんですけど、ここ最近ね。そういうところが勝ちにつながるっていうのを選手が分かってきたから、ああいう積極的な走塁が生まれてきているんで。それは去年からずーっとやってきて、失敗して失敗して失敗して、で成功して成功してっていう、そのつながりがね」

―監督の中で開幕オーダーは固まっている
「まだっすね～。難しい点が２、３点ありますけど」

―松本剛が２安打
「いや、もうもう、彼はもう去年から全然心配ないし、もう自分というものができつつあるんで。ただ、一つ心配なのが前も言ったように率が残ると、今度は大きいのを欲しがるのがプロ野球選手の心理なので。それを去年のまま。詰まって落とすというね。あの、テクニックっていうのは多分、エスコンフィールドのライトとセカンドの間に土地買ったんじゃないかな。いくらでか分からんけど。その気持ちで。あれはもうほんとね。テクニックの一つでもあるし。きょうでも２ストライクに追い込まれてから詰まってもいいからグリップ1本分、指を開けて、詰まってもヒットゾーンに持っていけるっていう自信があるからこそのあのバッティング。昔でいう和田豊、大先輩。音の悪いバット使ってた気するんだよね。普通キーンってやつ選ぶのにドンドンってやつ。いいバットはどっかに残してたんじゃないかな。すごかったですよ、テクニックは。で、たまにね、初球ほとんど打たないのにランナーいた瞬間にレフト線にバーって打つテクニックとかもすごいなと思いながら。見てて」

―リリーフ陣が好投。七、八、九回の起用イメージは

「いいです。いいですね。でも決めなくていいんじゃないですか。みんな良いから。データがどこまで出ているか分からないですけど、そんなに決める必要はなく、このバッターにはこのピッチャーが抑える。抑えて勝つのが一番のポイントだから。一回、建山コーチ呼んで、ここ。呼んでる？」

―八回に五十幡が三盗を試みて失敗。あれはサインじゃなかったか
「五十幡君には走って良いよって。失敗したら俺のせい。（一走の）松本君がセカンドに残るから。この球場はヒット１本で１点取れるっていう計算」

―グリーンライトか
「うん。まあグリーンライト出たら1発目で行きなさいってこと。２球ぐらい行かなかったら出したろうかなと思う。行かんかいって。ポイントとしては五十幡君が走った瞬間にキャッチャーは焦るから、コントロールミスの方を俺は結構、考えて走ってほしいなって。なかなかそれは慌てるから、左肩の開きが早くなってシュート回転してそれる。あとワンバン。警戒すればするほど硬くなるし。で、（八回無死一塁で）石井君の打席でグリーンライトを出していたんですね。２ボールになった時点で『走るな』のサインを出して、石井君に狙えって。まあライトフライでしたけど。で、またグリーンライトを再開させたという」

―石井が好調を維持している
「いやー、いいっすね。あれくらい打ってくれたら１番でも面白いかなって。で、五十幡君を２番でも面白いし。ちょっとそのへんはね。まあ１番か２番に置きたいくらいの選球眼の良さと、積極的に打ってくれるしね。グワチョ（マルティネス）も打ったしね。あれサイン、ホームランだったんですよ。上がらなかった（笑）。森本コーチがね（両手でフェンス越えろのサイン）。グワチョ、笑ってた（笑）。やっぱこう、ポイントがぐーっと絞れるという。ここから外れたら見逃すという。いい効果かもしれないなと。で、清宮君にも出していたんだけど、こう入り込んで森本コーチを見てなかったっていう（笑）。そしたら１球目、２球目を振って（笑）。あのサインを見ていたら止まっていたかもしれないしね」

―選手の表情が去年と今年とでは違う
「違うでしょ？全く違う。まあまあ、レギュラーに値する選手たちが２月１日からずっと固めていたじゃないですか。その子たちが勝ち方っていうのをゲームの中でつかんでいって、後から出てくる選手たちがレギュラーを奪い取るっていう競争意識っていうのができた。キャンプからオープン戦、全然変えることなく。良いピッチャーからもね、打ってますしね。ローテーションでくるピッチャーも、しっかりボールを見逃せて。打つ方も、このまま続けていってもらって、どうなるかですね。まあでも最終的にはピッチャーがどうなるかで野球っていうのは決まってくるので。でもフォアボールを出さないっていう意識というのが、すごく持たせているので。毎日のように。ほんと減ったですもんね」

―防御率も良くなった
「上がった上がった（改善した）」

―けが人も出たが、ここまでは狙いどおり
「もちろん。思っていた通りにきてくれたし、あとはこれ以上のものがね、出てくる予感もするし。また格好いいじゃないですか。去年ね、若い選手ばっかしで、大きく成長して、今年シーズンを引っ張っていくようなチームに変わってくれたらね。勝ち続けるチームをつくるためにも、選手がやらないと」