新球場開幕戦のプレーボールを２時間半後に控えた午後４時。エスコンフィールド北海道のフルテックゲート前には、入場を今か今かと待つシーズンシート購入者たちの行列ができていた。開場後、最も早く球場内に足を踏み入れた北広島市在住の椎名さんは「ファイターズが大好きですごく楽しみにしてきました。相手がマー君なので複雑ですが、盛り上がってほしい。きょうは加藤（貴）、清宮、野村に頑張ってもらいたい」と熱い期待を寄せていた。

　一方で、球場周辺エリアには、日本ハムのファンではない人たちもいた。右翼席の後方にある出口から外に出ると、遊具などがたくさん置かれている広場がある。そこで子ども２人と遊んでいた札幌市在住の下沢さんは「ブルーインパルスを見に来ました。きょうは試合は見ませんが、野球を見るだけでなく子どもが遊べる場所が多くてすごくいいと思います」と笑顔だった。

　野球が好きな人も、そうではない人も楽しめるボールパーク。記者も次は仕事がない日に、子どもと遊びに来てみたい。