３５メートル×横７２メートル×高さ９．５メートル

　２０２３年札幌６大学野球春季リーグ戦から２部に初昇格する北海道文教大に、敷地面積３５メートル×７２メートルの国内最大規模の室内練習場「北海道文教大スポーツアリーナ」が建設される。５月末に地鎮祭を行い６月に着工。１１月１４日竣工予定で、硬式野球の内野２面がすっぽり収まるサイズだ。東農大北海道前監督の樋越勉総監督（６５）と東海大札幌元監督の高橋葉一監督（５７）が２２年春就任時に目標として掲げた、３年後の１部昇格へ向け、２年目の今春は甲子園経験者を含め過去最多３９人の新１年生が入部。ソフト、ハード両面で着々とチーム強化を進めている。

１０人が同時に投球練習できるブルペンも

　豪華設備の全容が明らかになった。室内練習場は高さ約９．５メートルの２階建て。内野部分は吹き抜け構造で、残りのエリアには、１階にトレーニング施設、２階にはブルペンが設置される。すでに一塁側ファウルゾーンの１段高くなったスペースの芝ははがされ、工事に向け準備が始まっている。高橋監督によると内野部分は人工芝事業を手がけるベースボールマガジン社の関連企業とタイアップ。さらに室内練習場横の屋外エリアには１０人が同時に投球練習できるブルペンも作られる。

グラウンドの四方に防球フェンス増築

　グラウンド問題も解消に向かっている。右翼後方には人工芝サッカー場、左翼後方には交通量が多い国道３６号が位置する。両翼ともすでに防球フェンスが設置されているが、ホームベースの位置を三塁側へ動かして右翼フェンスとの距離を増やし、さらに国道側、三塁側にも防球フェンスを増築。本塁付近には天井ネットを設置し、打球が敷地外へ飛び出さない工夫を尽くす。

即戦力新入部員も多数

　環境整備もさることながら、即戦力となる注目の１年生も豊富だ。千葉・習志野で２年春から４番を任された栗原政悟内野手（１年）は右の中距離ヒッター。千葉・佐倉リトルシニア時代は、３年春の全国選抜大会で二塁手として優勝に貢献した。千葉ロッテマリーンズジュニアでは、昨春の選抜甲子園で優勝した大阪桐蔭の海老根優大外野手と一緒に１２球団ジュニアトーナメントで３位。甲子園出場は果たせなかったが、大学で成長を遂げてプロ入りを目指す。

　地元から遠く離れた北海道。進路に迷いはなかった。「最初、２部かっていうのはあったけど、高橋監督の熱意に『この人ガチで話してる』っていうのが伝わってきた。自分たち次第で１部にいける」。進路が決まると、小中学時代に１学年上で定期的に連絡を取っていた、日本ハム・有薗直輝（１９）に報告。「頑張れ～」と激励のメッセージが届いたそう。

３０日に２部初陣、相手は北翔大

　３０日の２部初陣の相手は、昨秋リーグ優勝の北翔大。合宿中のオープン戦の結果は１勝４敗。「目標は粘り強く守り勝つ野球。まだ守り切れていない部分があるので、あと１カ月で修正して１部昇格したい」。下克上を果たし、歴史を切り開いていく。